용산 소방서도 현장 순찰했지만 참사 보고 없었다

지난달 29일 이태원 핼러윈 참사 당시 용산소방서도 인력을 동원해 압사 사고 장소 인근 순찰 활동을 펼친 것으로 3일 확인됐다. 압사 조짐을 보이던 오후 6시부터 인근 지역에서 안전 예방 활동을 했음에도 첫 신고까지 상황을 인지하지 못한 것이다. 소방당국 이태원 참사 현장 부실대응 논란도 커질 전망이다.

이날 매일경제가 단독으로 입수한 '2022년 이태원 핼러윈 소방대책'에 따르면 용산소방서는 참사 전날인 지난달 28일 금요일 오후 6시부터 나흘간 이태원 인근 지역에 안전근무·순찰요원을 배치했다. 안전근무 11명, 순찰 인원은 의용소방대원 49명 등 총 60명에 달하는 대규모 인원이었다.

보고서에는 "긴급 상황 발생 시 신속한 초동 조치와 상황 보고 철저"라고 순찰의 역할을 정확히 명시했다. 그럼에도 소방당국은 오후 10시 15분 119 신고를 통해서만 사고 정황을 확인했다.

이일 소방청 119대응국장은 전날 정부세종청사에서 열린 중앙재난안전대책본부 브리핑에서 "오후 10시 15분 이전에는 사고의 징후와 직접 관련된 내용으로 신고가 들어온 것이 없다"면서 "이태원 쪽에서 신고 7건이 들어왔는데 그런 것은 행사장 주변의 주취자 등 일반 구급 상황으로 들어왔다"고 말했다. 다만 이후 "현재까지는 없다는 것이고, 지금 여기에 대해 계속 확인 중"이라고 덧붙였다. 참사 당일 오후부터 이튿날 새벽까지 참사 현장 인근을 순찰했음에도 사고 정황을 파악하지 못했다는 점에서 소방당국을 향한 비판도 커질 전망이다.

이태원 참사 당일 소방당국이 경찰에서 공동 대응 요청을 받은 사실도 전날 알려지면서 논란이 일었다. 경찰은 이태원 참사 당일 오후 8시 37분과 9시 1분 각각 한 차례 서울종합방재센터에 공동 대응을 요청했다. 소방당국은 소방대 출동 조치를 위해 부상자가 있는지 전화를 걸어 파악한 뒤 부상자가 없음을 확인하고 사건을 종결 처리했다고 한다. 당일 신고자들과 통화한 뒤 신고에 대응한 경찰과 크게 다르지 않았다. 만약 소방당국이 현장 순찰 근무자에게 이태원 골목길 상황을 보고받았다면 참사 규모를 줄일 수 있을 것이란 지적이 나온다.

[강영운 기자]