효성, 친환경 폴리에스터 촉매 개발로 세종대왕상 수상

[파이낸셜뉴스] 효성은 3일 서울시 강남구 엘타워에서 열린 '2022 대한민국 특허기술상 시상식'에서 지난 2020년 친환경 폴리에스터 촉매 ‘안티몬-프리’개발에 성공한 공로로 대상인 세종대왕상을 수상했다고 3일 밝혔다.

특허기술상은 특허청이 매년 혁신적인 신기술 및 산업 발전에 기여한 국내 특허를 발굴해 시상하는 제도다. 기술적 의미, 제품의 차별성 및 혁신성, 실제 사업성 등을 종합 평가해 세종대왕상, 충무공상, 지석영상, 홍대용상, 정약용상 등으로 시상한다.

효성이 개발한 안티몬-프리는 폴리에스터 제품을 제조할 때 사용되는 안티몬 촉매를 대체하는 친환경 촉매다. 안티몬은 8대 유해중금속 중 하나다.

안티몬-프리는 인체 및 지구 환경에 유해한 중금속이 아닌 주석(Sn)을 기반으로 한 촉매로 효성은 2017년 개발에 착수한 지 3년만에 이를 활용한 제품 양산에 성공했다.

안티몬-프리 촉매를 활용하면 전보다 촉매 투입량을 10분의 1로 줄일 수 있다. 또한 폴리에스터 제품 생산과정에서 발생하는 플라스틱 폐기물의 배출량도 기존 촉매 대비 절반 이상 줄일 수 있다.

효성은 내년까지 모든 폴리에스터 섬유 제조에 안티몬-프리 촉매를 사용한다는 방침이다. 이를 위해 시험생산에 나서고 있으며 글로벌 시장에서 적용도를 높이기 위해 미국, 중국을 비롯한 유럽, 인도 시장에서 특허 등록도 추진 중이다.

조현준 효성그룹 회장은 “고객의 변화를 빠르게 파악해 환경·사회·지배구조(ESG)경영과 이를 이룰 수 있는 친환경 기술혁신에 더욱 집중하겠다”고 말했다.

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