'유료 가입자 5만명' 에듀테크 호두랩스, 130억 시리즈B 투자유치

유아·초등학생 영어교육 서비스 '호두잉글리시'를 서비스하는 스타트업 호두랩스가 기업가치 600억원을 인정받으며 130억원 규모의 시리즈B 투자를 유치했다고 3일 밝혔다.

이번 투자에는 LG유플러스, 한국산업은행, 인터베스트, SDB인베스트먼트를 비롯해 기존 투자자였던 캡스톤파트너스, NPX캐피탈 등이 참여했다. 호두랩스의 누적 투자금은 283억원이다. 호두랩스는 이번 투자에서 기업가치 600억원을 인정받으며 2020년 10월 시리즈A 투자유치 당시보다 기업가치가 3배 이상 증가했다고 강조했다.

투자자들은 호두랩스의 사업 성장세를 높게 평가한 것으로 전해진다. 주력 사업인 호두잉글리시는 최근 국내 유료 서비스 가입자 5만명을 돌파하며 지난해에는 매출 51억원을 기록했다. 올해는 일본에서 닌텐도 스위치 버전을 출시하고 학교·교습소 사업(B2B)까지 진출하는 등 글로벌 성과를 내고 있다. 차세대 주력 서비스인 '베티아잉글리시'도 구글 창구프로그램 게임 부문 1위를 차지하는 등 성장성을 인정받고 있다.

회사 측은 이번 투자유치를 통해 '호두잉글리시' 서비스를 확장한다는 계획이다. 특히, 호두잉글리시 내에서 축적되는 학습자 발화 데이터를 활용해 내년에는 맞춤형 화상수업 서비스 '호두라이브'를 출시한다는 계획이다. '호두라이브'는 지난 6월 클로즈 베타테스트를 거쳐 현재 최종 개발 단계에 있다.

투자자 네트워크를 통한 사업 확장도 기대하고 있다. 회사 측은 투자에 참여한 LG유플러스를 통해 LG유플러스의 '아이들나라' 콘텐츠 제작 계약 등 수익 다각화가 가능해질 것이라고 전망했다.

정준명 호두랩스 최고기술책임자(CTO)는 "단순한 영어 교육 서비스를 넘어 확장성이 무한한 메타버스형 플랫폼으로 성장해나갈 것"이라며 "국내는 물론 베트남, 말레이시아 등 글로벌 시장 진출에도 속도를 낼 계획"이라고 말했다.

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고석용 기자 gohsyng@mt.co.kr

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