효성, 친환경 폴리에스터 촉매 개발로 '세종대왕상' 수상

핵심요약

유해중금속 촉매 대체하는'안티몬-프리' 촉매 개발
안티몬-프리 활용, 촉매 투입량 기존의 '10분의 1'
나이론폴리에스터 중합연구팀 김천기 차장 수상

효성이 폴리에스터 섬유 친환경 촉매 개발 기술로 올해 특허기술상 대상을 받았다.

효성은 3일 친환경 폴리에스터 촉매인 '안티몬-프리' 개발에 성공한 공로로 '2022년 대한민국 특허기술상' 대상인 세종대왕상을 받았다고 밝혔다. 이날 대표발명자인 효성기술원 나이론폴리에스터 중합연구팀 김천기 차장이 상을 받았다.

효성이 개발한 안티몬-프리는 폴리에스터 제품을 제조할 때 촉매로 사용하는 안티몬을 대체하는 친환경 촉매다.

안티몬은 8대 유해 중금속 중 하나로 그동안 국내외 유수 기업들이 이를 대체하기 위한 제품 개발을 시도해왔지만, 상업화에는 실패했다.

효성이 개발한 안티몬-프리는 중금속이 아닌 주석(Sn)을 기반으로 한 촉매로 효성은 2017년 기술 개발에 착수했다. 이후 3년 만인 2020년 기술 개발을 완료하고 제품 양산에 성공했다.

안티몬-프리를 활용하면 촉매 투입량을 기존의 10분의 1로 줄일 수 있다. 또 폴리에스터 제품 생산과정에서 발생하는 플라스틱 폐기물의 배출량도 기존 촉매 대비 절반 이상 줄일 수 있다.

효성은 내년까지 모든 폴리에스터 섬유 제조에 안티몬-프리 촉매를 사용한다는 방침을 세우고, 시험생산에 나서고 있다.

한편 특허청은 매년 혁신적인 신기술 및 산업 발전에 기여한 국내 특허를 발굴해 특허기술상을 선정하고 있다. ▲기술적 의미 ▲제품의 차별성 및 혁신성 ▲실제 사업성 등을 종합 평가해 세종대왕상, 충무공상, 지석영상, 홍대용상, 정약용상 등으로 시상한다.

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CBS노컷뉴스 김승모 기자 cnc@cbs.co.kr

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