서울아산병원 "얼굴에 '거대종양' 마다가스카르 청년 무료수술"

(서울=연합뉴스) 김길원 기자 = 서울아산병원은 열악한 의료환경 탓에 입 안에 생긴 거대 종양을 방치하고 살아온 아프리카 마다가스카르의 청년 플란지(22) 씨를 한국으로 데려와 환부를 무료로 수술했다고 3일 밝혔다.

'징그러운 혹이 달린 아이'라며 놀림을 받던 아프리카 남동쪽 섬나라 마다가스카르 오지의 청년 플란지의 수술 전(왼쪽, 올해 5월)과 수술 후(오른쪽) 비교 사진. [서울아산병원 제공]

병원 측에 따르면 플란지는 8세 때 어금니 쪽에 생긴 염증이 커지기 시작해 거대세포육아종으로 악화했지만, 오랜 기간 치료를 받지 못하면서 종양이 입 밖으로 튀어나올 만큼 거대해져 식사나 대화가 어려울 정도였다.

플란지의 이런 안타까운 소식은 마다가스카르에서 의료 봉사활동을 해오던 한국인 의사 이재훈 씨에게 지난해 전해졌고, 이후 그를 도울 방법을 찾던 이씨가 치료를 의뢰했다는 게 서울아산병원의 설명이다.

플란지는 지난 8월 31일 약 20시간의 비행을 거쳐 서울아산병원에 도착한 이후 8시간에 걸친 대수술을 받았다. 수술을 집도한 성형외과 최종우 교수팀은 플란지의 입 안에 있던 거대세포육아종을 제거한 후 아래턱 재건과 입술 주변 연조직 성형술까지 성공적으로 마쳤다.

현재 플란지는 한결 가벼워진 얼굴과 해맑은 미소를 되찾아 오는 5일 귀국을 앞두고 있다. 플란지의 치료비용 전액은 아산사회복지재단과 서울아산병원에서 지원하기로 했다.

얼굴 크기만 한 종양을 성공적으로 치료받은 플란지(왼쪽)와 수술을 집도한 최종우 서울아산병원 성형외과 교수 [서울아산병원 제공]

플란지는 수술 후 의료진에게 "평생 혹을 달고 살아야 한다는 좌절감뿐이었는데 수술이 가능하다는 얘기를 듣고, 앞으로 선교사가 돼 나처럼 어려움을 겪고 있는 사람들에게 희망을 전달할 수 있는 사람이 되고 싶다는 꿈이 생겼다"고 말했다고 서울아산병원이 전했다.

최종우 교수는 "플란지의 종양은 지름 15㎝에 무게가 무려 810g에 달할 정도로 거대했다"면서 "수술 당시 심각한 영양결핍 상태여서 전신마취를 잘 견딜지부터가 걱정이었지만 잘 버텨준 덕에 건강하게 퇴원할 수 있게 됐다"고 말했다.

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