日 언론 “이달 11~19일쯤 동남아에서 첫 한일 정상회담 가질 듯”

윤석열 대통령과 기시다 후미오 일본 총리가 21일(현지시간) 미국 뉴욕의 한 컨퍼런스 빌딩에서 열린 약식회담에 앞서 기념 촬영을 하고 있다. /뉴스1

일본 언론이 이달 중순쯤 윤석열 대통령과 기시다 후미오 일본 총리가 첫 정상회담을 가질 것으로 보인다고 보도했다. 한일 양국 정상간 공식 회담은 2019년 12월 문재인 당시 대통령과 아베 신조 전 총리 간 만남이 마지막이었다. 윤석열 대통령이 취임한 이후에 양국 정상은 각종 국제 회의에서 선채로 잠시 만나 이야기를 나누거나, 짧은 시간 독대하기는 했지만, 공식 의제를 설정하고 만나는 양국 정상회담은 아직 갖지 않은 상황이다.

3일 일본 아사히신문은 복수의 일본 정부 관계자를 인용해 “기시다 총리가 이달 11~19일 캄보디아, 인도네시아, 태국을 차례로 방문할 예정이며, 이때 윤석열 한국 대통령도 같은 일정이기 때문에 3국 중 한 곳에서 정상회담을 갖는 방안을 추진하고 있다”고 보도했다. 아사히신문은 당초 일본 정부는 가장 큰 현안인 징용 피해자 문제를 해결한 이후에 한일 정상회담을 열자는 방침이었지만, 북한의 도발 등을 감안해 한일 관계 개선의 필요성을 더 크다는 분위기라고 전했다. 기시다 총리는 이달 중순 동남아시아국가연합(ASEAN) 정상회의와 주요20개국(G20) 정상회의, 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의에 연이어 참석할 예정이다. 윤석열 대통령과 같은 동선인 것으로 알려졌다.

하지만 자민당 보수파에선 여전히 한일 정상회담을 반발하는 목소리가 강해, 막판에 한일정상회담이 무산되거나 예전과 같은 약식 회담에 그칠 가능성도 여전하다. 일본 자민당 강경파들은 징용 피해자의 배상 문제는 1965년 한일 청구권협상때 모두 완료됐다는 입장이다. 따라서 현재 징용 배상 문제를 한국이 해결할 문제이며, 그 이후에 한일 관계 정상화를 해야한다는 주장이다. 기시다 총리는 자민당내 소수세력인 기시다 파벌의 수장이기 때문이 다수파벌인 아베파벌의 강경파 주장을 쉽게 무시하기 어려운 게 일본 정치 상황이다. 아사히신문도 “일본 보수파의 반발이 여전해 한일 정상회담의 조율이 쉽지 않을 수도 있다”고 보도했다.