경찰청장, 행안부장관 '이태원 사고' 尹대통령보다 늦게 알았다

고개 숙인 윤희근 경찰청장 (서울=연합뉴스) 김인철 기자 = 윤희근 경찰청장이 1일 서울 서대문구 경찰청에서 '이태원 참사'와 관련해 대국민 사과를 하고 있다. 2022.11.1 yatoya@yna.co.kr (끝)

[파이낸셜뉴스]
윤희근 경찰청장이 지난달 29일 밤 ‘이태원 핼러윈 참사’가 발생한 지 1시간59분이 지난 0시14분이 되어서야 사고 사실을 처음 인지한 것으로 확인됐다. 재난 대응 주무부처 수장인 이상민 행정안전부 장관은 참사 상황을 당일 오후 11시19분에 인지한 것으로 알려졌다. 이는 윤석열 대통령이 국정상황실장 보고로 상황을 인지한 오후 11시 1분보다 각각 1시간 13분, 18분 늦다. 지휘부가 국가적 재난 상황을 1시간 넘게 인지하지 못해 조기 수습에 실패했다는 지적이 나오면서 책임론이 거세지고 있다.

경찰청은 2일 윤 청장이 경찰청 상황1담당관에게 참사 발생 사실을 최초 보고받은 시각이 지난달 30일 오전 0시14분이라고 밝혔다. 이 시각은 이태원에서 수십명이 심정지 상태라는 언론보도가 나오던 때다. 윤 청장의 인지 시점은 상관인 이 장관보다는 55분, 윤 대통령보다는 1시간13분 늦다.

윤 청장은 보고 받은 직후 김광호 서울경찰청장에게 △기동대 등 가용 경찰력 최대 동원 △질서 유지 등 신속 대응 △구급차 진출입로 확보 등을 구두 지시한 것으로 전해졌다. 김 서울청장은 윤 청장에게 전화를 받기 43분 전 용산경찰서장과 통화해 참사 발생 사실을 알고 있었다.

윤 청장은 사고 발생 4시간15분 뒤(30일 오전 2시30분)에야 경찰청으로 출근해 지휘부 회의를 주재했던 것으로도 파악됐다. 사망자가 59명이라는 소방당국의 집계가 나온 시각이다.

[서울=뉴시스] 김명원 기자 = 이상민 행정안전부 장관이 2일 서울 종로구 정부서울청사에서 열린 다중 밀집 인파사고 안전확보를 위한 범정부 TF 회의에서 발언을 마친후 목례하고 있다. 2022.11.02. kmx1105@newsis.com /사진=뉴시스

한편 경찰 총지휘권을 가진 이상민 행정안전부 장관은 경찰 보고가 아닌 행안부 내부 알림 문자를 통해 사고 사실을 처음 인지한 것으로 전해졌다. 행안부 관계자는 2일 "행안부 상황실은 오후 10시 48분 도착한 보고를 정리해 오후 11시 19분 이상민 장관을 포함한 행안부 내 재난안전 관리 담당자들에게 문자로 발송했다"며 "그 전에 장관에게 별도의 구두 보고는 없었다"고 말했다.

앞서 행안부는 이날 오전 중앙재난안전대책본부(중대본) 브리핑에서 소방당국에 이태원 압사 관련 신고가 처음 들어온 시간은 오후 10시 15분, 이 내용이 행정안전부 중앙재난안전 종합상황실로 접수된 것은 30여분 가량 지난 오후 10시 48분이라고 밝혔다.

이 장관은 그로부터 다시 30여분 가량이 지나서야, 그것도 경찰이나 소방 직보가 아닌 내부 문자 알림을 통해 사건을 인지한 셈이다.

관할 경찰서에서 경찰청을 거쳐 행안부까지 이어지는 경찰 보고·지휘체계가 완전히 무너진 것으로, 관련자에 대한 감찰 조사가 이뤄져야 한다는 지적이 제기된다. 아울러 보고·지휘 체계가 제대로 작동됐다면, 경찰의 ‘초동 대응’이 이뤄져 사상자 일부에 대한 구호 조치가 이뤄졌을 것이라는 목소리도 크다.