수영장 보유 학교 12년째 1%…지자체·민간시설 돌파구 찾아야

학교체육, 숨구멍이 필요해ㅣ⑦ 시설 없이 체육 없다

경기 용인 둔전초등학교 3학년 학생들이 지난 2017년 용인시민체육센터에서 생존 수영 교육을 받고 있다. 용인/연합뉴스

한국 학교의 시설 부실을 논할 때 가장 먼저 불려 나오는 게 수영장이다. 2014년부터 초등학생에 대한 ‘생존수영’ 교육이 의무화됐으나 교내 수영장 숫자에는 큰 변화가 없다. 2020년 기준 전국 초·중·고등학교 가운데 수영장이 있는 곳은 127개다. 전체 학교의 1.06%에 불과하다. 2010년 조사에서 초등학교가 1.3%, 중학교가 0.9%였으니 12년간 거의 늘어나지 않은 셈이다.

체육 인프라는 수영뿐 아니라 학교체육 교육의 근간이지만, 학교에만 맡겨서는 시설 확대를 기대하기 어렵다는 것이 전문가들의 공통된 지적이다. 2016년 수영교육 개선을 위한 정책 연구에 참여했던 한국교육과정평가원 김기철 연구원은 “예산, 시설 관리 측면에서 교내 수영장 설치·운영을 학교가 책임지긴 어렵다. 지자체, 민간자본과 결합해 운영하는 것이 가장 현실적이고 유일하다시피 한 대안이다”라고 짚었다.

수영교육 선진국들도 사정은 엇비슷하다. 일본의 경우 공립학교 기준 초등학교의 87%, 중학교의 72.4%가 수영장을 가지고 있다. 압도적인 설치율이지만 내막을 보면 또 다른 고민이 읽힌다. 2016년 평가원 보고서를 보면 60년대 지어지기 시작한 일본의 학교 수영장들은 노후화되어 새로 지어야 하는 경우가 많은데, 재정부담 탓에 신축 대신 지역 스포츠클럽과 연계에서 돌파구를 찾고 있다는 내용이 나온다.

수영 능력이 대학입학에 반영될 정도로 수영교육에 ‘진심’인 프랑스도 유럽 최고 수준의 사설·공공 수영장 인프라를 생존 수영교육에 활용한다. 운영·관리 주체는 대부분 지자체다. 독일 또한 지역의 공공수영장을 오전에는 학교가, 오후에는 수영스포츠클럽이 임대해서 사용하는 방식이 정착되어 있다. 대부분 학교 근처에 접근성 좋은 수영장이 있기 때문에 가능한 일이다.

결국 열쇳말은 ‘개방’이다. 한국스포츠정책연구원 정현우 연구원은 “한국은 학교와 지역이 벽처럼 막혀 있다. 체육시설을 통해서 학교가 지역사회와 같이 숨을 쉬는 공간이 되어야 한다”고 말했다. 문화체육관광부는 2015년부터 학교체육시설 개방 지원 사업을 벌이고 있지만 일선 학교의 참여율은 저조하다. 2020년 기준 서울에서는 단 한 곳도 지원하지 않았다.

정현우 연구원은 “이 사업이 정착해야 시설 신축·리모델링 지원 등 다음 단계로 갈 수 있을텐데 현재는 개방해도 다 학교장 책임이라 (학교에서) 꺼린다”고 했다. 김기철 연구원은 “학교가 개방하면 어떤 식으로 시설에 투자를 해주는지, 운영을 외부에 위탁할 경우 과도한 영리 행위를 방지하기 위해 어떤 규제가 필요한지 정해야 한다”고 제언했다.

박강수 기자 turner@hani.co.kr