일본 언론 "이달 중 한일 정상회담 개최 가능성"

아사히 "국제회의 참석 계기 회담 조율"
윤 대통령-아소 만남서도 논의된 듯
자민당내 반발·이태원 참사 등이 변수

윤석열 대통령이 6일 오후 서울 용산 대통령실 청사에서 기시다 후미오 일본 총리와 통화하고 있다. 오른쪽은 기시다 총리가 윤 대통령과 통화 후 관저에서 기자들의 질문에 답하는 모습. 연합뉴스

윤석열 대통령과 기시다 후미오(岸田文雄) 일본 총리가 이달 중 국제회의 참석을 계기로 정상회담을 개최하는 방안을 검토 중이라고 일본 아사히 신문이 2일 보도했다. 일본 정부 관계자는 아사히 신문에 “(양국 간) 가장 큰 현안인 강제징용 (피해자 배상) 문제가 해결되지 않았지만 북한 정세 등을 고려해 한일 관계를 더욱 개선시킬 필요가 있다”며 정상회담 추진 이유를 밝혔다.

기시다 총리는 이달 11~19일 동남아시아국가연합(ASEAN) 정상회의, 주요20개국(G20) 정상회의, 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 참석을 위해 캄보디아·인도네시아·태국을 차례로 방문한다. 이들 국제회의를 이용해 두 정상이 만나는 방안을 고려 중인 것으로 알려졌다. 일본 언론들은 이날 방한한 아소 다로(麻生太郞) 전 총리가 윤 대통령을 접견한 자리에서 한일 정상회담 개최 문제를 논의했을 것으로 관측했다.

다만 아사히 신문은 “강제징용 문제가 최종적으로 해결되기 전에 정식 회담을 여는 것에 대해 자민당 내 보수파의 반발이 예상된다”며 “한국 정부 역시 이태원 참사 대응에 주력하고 있어 정상회담 조율이 난항을 겪을 수도 있다”고 전망했다.

윤 대통령과 기시다 총리는 올해 9월 유엔총회 참석차 뉴욕을 방문해 약식 정상회담을 열었다, 당시 일본 측은 두 정상의 만남을 ‘회담’이 아닌 ‘간담회’라고 표현하며 애써 의미를 축소시키는 모습이었다. 한일 간의 공식 정상회담은 2019년 12월 문재인 대통령과 아베 신조 총리 간의 회담 이후 3년 가까이 열리지 않은 상태다.

허경주 기자 fairyhkj@hankookilbo.com