[사설] 이태원 112 묵살 수사, 현장 꼬리자르기 되어선 안돼

[이태원 참사]

2일 이태원 참사 희생자 추모공간이 마련된 이태원역 1번출구에서 이태원 파출소가 보인다. 참사 당일 정부와 경찰의 대응 방식에 커다란 문제점이 드러나면서 거센 비판이 일고 있다. 연합뉴스

이태원 참사와 관련해 경찰청 특별수사본부가 2일 서울경찰청과 용산경찰서 등 8곳에서 압수수색을 벌였다. 참사 발생 4시간 전부터 절규로 가득 찬 112 신고가 빗발쳤는데도 전혀 대응하지 못한 경위를 파악하려면 현장에서 단서를 찾는 건 당연하다. 그러나 현장 대응은 상부 지휘체계와 떼어 생각할 수 없다. 보여주기식 수사나 현장 책임론으로 흐르는 것을 경계해야 한다.

경찰청은 1일 이태원 지역을 관할하는 용산경찰서를 상대로 감찰에 착수했다. 이에 대해 일선 경찰관들은 당일 현장에서 근무한 이들에게 책임을 물으려 한다며 지휘부를 강하게 비판하고 있다. 이태원파출소에서 근무하는 경찰관은 경찰 내부망에 글을 올려 “해산시키는 경찰 인원보다 지하철과 버스로 몰려드는 인원이 몇배로 많았고, 다른 신고도 처리해야 하기에 20명으로는 역부족이었다”고 당시 상황을 전했다. 이태원파출소 소속 경찰관이 시민들을 돌려보내려고 울부짖으며 고군분투하는 동영상을 지휘부도 못 보지는 않았을 터이다.

서울 지역의 안전과 경비 등을 총괄하는 기관의 책임자인 김광호 서울경찰청장이 참사 발생 1시간21분 뒤에야 첫 보고를 받은 사실도 충격적이다. 행정안전부는 물론 대통령실이 인지한 시점보다 늦은 것이다. 이임재 용산경찰서장이 휴대전화로 보고한 것이라는데, 모든 신고가 서울청 112상황실에 접수되는 점을 생각했을 때 도무지 납득할 수 없는 일이다. 일선 경찰서에서 대응하기 어려운 일이 발생하면 서울청 차원에서 인력 배치 등을 결정해야 한다는 점에서, 기동대를 제때 투입하지 못한 결정적 원인일 수도 있다. 이태원 참사의 근본 원인은 사전에도 사후에도 경찰 지휘체계가 전혀 작동하지 않은 데 있음이 갈수록 명확해지고 있다. 철저한 조사가 필요하다.

이 와중에 경찰청이 주요 시민단체 동향을 파악해 내부 문건을 만든 사실도 탄로 났다. 이번 참사가 대통령 집무실 이전 등과 연계될 수 있고, 진보 단체들이 ‘정권 퇴진 운동’으로 끌고 갈 수 있다는 내용이 담겼다. 시민사회를 적대적으로 바라보는 시각도 문제지만, 경찰이 참사 직후 정권 안위부터 신경 쓰고 있었으니 기가 막힐 뿐이다. 과거 사찰을 일삼던 정보경찰의 부활이란 지적도 피할 수 없을 것이다. 이 문건의 작성 경위와 어디까지 보고됐는지 또한 분명히 밝혀져야 한다.