남북, 동해 NLL 넘어 ‘맞받아치기’ 미사일 발사…한반도 군사긴장 고조

·북 탄도미사일 도발에 남측은 공대지 미사일로 맞대응
·북, 사상 첫 NLL 이남 탄도미사일 발사···울릉도에 한때 공습경보 발령

북한이 2일 분단 이후 처음으로 동해상 북방한계선(NLL) 아래 남측 영해 근처로 탄도미사일 도발을 감행했다. 북한은 NLL을 넘어온 1발 등 단거리탄도미사일(SRBM)을 비롯해 25발 가량의 다양한 미사일을 서해와 동해로 발사했다. 울릉도에는 공습경보가 발령됐다. 한국군은 전투기 3대를 동원해 공대지미사일 3발을 NLL 이북 공해상으로 발사했다. 남북이 NLL 이남과 이북 ‘완충지역’으로 미사일을 주고받음에 따라 9·19 남북군사합의가 사실상 무용지물이 된 것 아니냐는 평가가 나온다. 남북이 NLL 인근에서 군사조치 수준을 높이면서 한반도 긴장이 한층 고조되고 있다. 지난 9월 한·미연합훈련을 계기로 남북의 군사조치 맞대응이 이어지면서 우발적 군사 충돌 등 일촉즉발의 상황으로 가는 것 아니냐는 관측도 나오고 있다.

합동참모본부는 이날 “북한의 미사일 및 포격 도발은 오늘 5차례에 걸쳐 이뤄졌다”며 “오전 3차례의 미사일 발사에 이어 오후에는 100여 발의 포병사격을 퍼부었고, 지대공 미사일도 발사했다”고 밝혔다.

북한은 오전 6시51분쯤 서해상으로 SRBM 4발을 쏘았다. 이어 8시51분쯤엔 동해상으로 SRBM을 3발 발사했다. 이 중 1발은 NLL 이남 26㎞, 속초 동쪽 57㎞, 울릉도 서북쪽 167㎞ 해역에 떨어졌다. 영해가 기준선에서 12해리(약 22㎞)임을 고려하면 영해에 상당히 근접해 떨어진 것이다. 북한이 그간 해안포와 방사포를 NLL 이남으로 쏜 적은 있으나 탄도미사일 발사는 사상 최초이다.

북한은 9시12분쯤부터는 동·서해상으로 SRBM과 지대공 미사일 등으로 추정되는 10여발을 쐈고, 오후 1시27분쯤엔 9·19군사합의를 깨고 동해 NLL 북방 해상완충구역 내로 100여발의 포병사격을 했다. 이어 오후 4시30분부터 5시10분까지 지대공 미사일 등 6발을 동·서해상으로 발사했다.

한·미가 지난달 31일부터 대규모 연합공중훈련 ‘비질런트 스톰’(Vigilant Storm)을 실시하는 것을 빌미로 도발 수위를 높인 것으로 보인다.

앞서 북한 군사정책을 총괄하는 박정천 북한 노동당 중앙군사위원회 부위원장은 이날 새벽 조선중앙통신을 통해 공개한 담화에서 “한·미가 북한을 겨냥해 무력을 사용할 경우 끔찍한 대가를 치르게 될 것”이라고 위협했다.

북한의 탄도미사일 발사는 지난달 28일 이후 닷새 만이다. 북한은 올해 들어 탄도미사일을 26차례 쐈고, 순항미사일을 3차례 발사한 것이 언론에 공개됐다. 윤석열 정부 출범 이후 미사일 발사로만 보면 15번째다.

북한 미사일 발사에 중앙민방위경보통제센터는 울릉군에 공습경보를 발령했다. 공습경보는 2016년 2월7일 북한의 장거리 로켓 발사 직후 서해 최북단 백령도와 대청도에 발령된 지 6년 만이다. 공습경보는 이날 오후 2시를 기해 해제됐다.

한국군은 이날 NLL 이북 공해상으로 공대지 미사일 3발을 발사하며 맞대응했다. 군은 북한 도발에 비례해 대응했다. 합참은 “공군 F-15K와 KF-16의 정밀 공대지미사일 3발을 동해 NLL 이북 공해상, 북한이 도발한 미사일의 낙탄 지역과 상응한 거리 해상에 정밀 사격을 실시했다”고 밝혔다. 사격은 이날 오전 11시 10분부터 낮 12시 21분까지 이뤄졌다. 발사한 미사일은 장거리 공대지미사일 슬램-ER(SLAM-ER) 등이었다.

윤석열 대통령은 이날 긴급 국가안전보장회의(NSC)를 주재했다. 윤 대통령은 “북한의 도발이 분단 이후 처음으로 NLL을 침범하여 자행된 미사일에 의한 실질적 영토침해 행위”라면서 “북한의 도발이 분명한 대가를 치르도록 엄정한 대응을 신속히 취하라”고 밝혔다. 박진 외교부 장관과 토니 블링컨 미국 국무장관은 이날 전화통화를 하고 북한이 동해 NLL을 침범해 한국 영해 인근으로 탄도미사일을 발사한 것은 유례없는 중대한 군사적 도발 행위라고 규탄했다.

강신철 합참 작전본부장은 “이번 북한 미사일 발사는 분단 이후 처음으로 NLL 이남 우리 영해 근접에 떨어진 것으로 매우 이례적이고 결코 용납할 수 없다”며 “이후 발생하는 모든 사태에 대한 책임은 전적으로 북한에 있음을 다시 한 번 분명히 경고한다”고 밝혔다. 합참은 “이번 (한국군의) 정밀사격은 북한의 어떠한 도발에도 단호히 대응하겠다는 의지와 적을 정밀타격할 수 있는 능력과 태세를 갖추고 있음을 보여줬다”고 전했다. 군은 경계태세를 2급으로 높이고 화력대기태세도 격상했다.

박성진 기자 longriver@kyunghyang.com