박찬대 "이태원 참사가 `범죄`인가…정부, 엉뚱한 희생양 찾아"[신율의 이슈메이커]

"이태원 참사 본질은 '안전대책 마련'"
"주최측 여부 따지는 건 법적 책임 회피 의도"
"서장 징계로 '꼬리 자르기' 안돼"

[이데일리 이수빈 기자] “상식적으로 사람이 그렇게 모이면 언제든 밀집에 의한 압사사고 위험이 있다는 것을 알 수 있었을 텐데…”

더불어민주당 ‘용산 이태원 참사 대책본부’의 본부장을 맡은 박찬대 민주당 최고위원은 지난 1일 이데일리TV ‘신율의 이슈메이커’에 출연해 “책임질 위치에 있는, 권한이 있는 사람들의 인식에 문제가 있다”며 이같이 말했다.

이태원 참사 직후 사고 수습에 집중하며 초당적으로 협력하겠다고 나선 민주당은 시간이 지나며 이태원 참사를 ‘인재(人災)’로 규정하고 진상규명을 요구하고 있다. 박 최고위원은 사고수습단, 국민추모단, 진상조사단으로 구성된 이태원 참사 대책본부장으로 현재 수습 단계부터 추후 진상조사까지 챙기겠다고 나섰다.

박찬대 더불어민주당 최고위원이 지난 1일 서울 중구 이데일리 사옥에서 진행된 이데일리TV ‘신율의 이슈메이커’에 출연해 인터뷰를 하고 있다.(사진=이데일리TV)

박 최고위원은 정부의 이태원 참사 수습 과정을 “마치 범죄 수사하는 식으로 한다”고 평가했다. 그는 “정부가 하는 사고수습 방법을 살펴봤더니 폐쇄회로(CC)TV를 분석해 혹시 가해자가 있는지 또는 일부 업소를 뒤져서 혹시 참사에 영향을 미친 부분이 있는지 조사하고 있다”며 “참가자와 일부 업소에 (책임을) 국한하는 것은 엉뚱한 희생양을 만드는 것”이라고 우려를 표했다.

박 최고위원은 이어 “한 두 사람의 행동 때문에 벌어진 일이 아니라 피할 수 있었던, 축제로 인한 밀집도를 해소하기 위해 어떤 안전대책을 만들었느냐 아니면 미흡한 안전대책이라도 위험성이 생겼을 때 현장에서 신속하게 결정하고 집행했느냐는 부분이 참사의 본질”이라고 짚었다.

2014년 세월호 참사가 발생한 지 8년 만에 발생한 대형 참사라 ‘여전히 바뀐 게 없다’, ‘세월호 참사 책임이 전 정부를 향할 수도 있다’는 우려에 대해 “그(세월호 참사) 이후 많은 노력이 있었다. 결국 아무리 좋은 시스템을 만든다 하더라도 그걸 운영하는 건 사람 아니겠느냐”며 “철저히 진상을 규명하고 그 진상에 따라 대비책을 마련하고 재발방지하는 것이 중요하지 전 정권 탓을 하는 이런 식의 정치공방으로 가는 건 적절치 않다”고 했다.

윤석열 대통령이 ‘주최자가 없는 행사’를 언급한 것에 대해선 “책임을 회피하기 위한 발언”이라고 일축했다. 그는 “국민의 생명과 안전을 지키는 것은 정부의 첫 번째 과제 아니겠는가. 국민의 생명과 안전이 주최 측이 있느냐 없느냐에 따라 결정된다는 건 상식적으로 도저히 받아들일 수 없는 변명”이라고 강하게 비판했다.

박 최고위원은 현재 112 신고 이후 경찰의 대응에 대한 집중 수사가 벌어지고 있는 것에 대해 ‘꼬리 자르기’를 우려했다. 박 최고위원은 “용산경찰서장 경질이나 파면 정도로 꼬리를 자르려는 게 아닌가 생각이 든다”고 했다. 이임재 용산경찰서장은 2일 대기발령 조치 됐다.

결국 박 최고위원은 참사의 최종 책임자로 이상민 행정안전부 장관을 꼽았다. 그는 “소관부처의 장관으로서 책임이 가장 크다고 생각한다”고 말했다. 야권 일부에서 ‘사퇴할 사람이 사퇴해야 한다’는 얘기가 나오는 것에 대해선 “이 부분은 정치적 발언이라기보다는 국민의 상식에 맞는, 책임을 질 사람에 대한 이야기가 아닌가 생각한다”고 말했다.

이수빈 (suvin@edaily.co.kr)