제5차 한미 우주정책대화…'우주 동맹 강화방안 협의'

(서울=연합뉴스) 김지연 기자 = 한미 양국이 서울에서 '제5차 한미 우주정책대화'를 갖고 우주 분야에서 협력 관계를 심화하기로 했다고 외교부가 2일 밝혔다.

이날 대화에서 박영효 원자력비확산외교기획관은 맬러리 스튜어트 미국 국무부 군비통제검증이행 차관보를 만나 우주 분야에 걸쳐 한미동맹을 강화하기 위한 방안을 논의했다.

양측은 우주의 평화적 이용 등을 저해하는 위협에 대한 평가를 공유하고, 이를 방지하기 위해 규범 마련과 우주감시 분야 등에서 협력강화 방안에 대해 협의했다고 외교부는 전했다.

이번 대화는 지난 5월 한미 정상회담 당시 양국 정상이 연내 서울 개최에 합의하면서 이뤄졌다.

당시 양국 정상은 우주 탐사 공동연구 촉진, 한국형 위성항법시스템(KPS) 개발 지원, 우주산업 관련 협력 강화, 국방 우주 협력 강화 등 우주 협력의 전 분야에 걸쳐 한미동맹을 강화하기로 합의한 바 있다.

이날 박 기획관은 양국이 우주 영역에서 공동 위협·이익의 인식을 바탕으로 한미 정상회담 공동성명에 명시된 우주 관련 민간·정책·국방 협력의 수준을 한층 더 심화해 나가자고 말했다.

스튜어트 차관보는 파괴적·직접 상승 방식의 위성요격실험을 시급한 우주 안보 위협으로 규정하고, 지난 9월 우리 정부가 이를 유예한다고 결정한 점을 높이 평가했다.

해당 실험은 지상·공중에서 미사일을 발사해 위성 등을 직접 타격, 파괴하는 실험으로 보통 자국산 노후 인공위성을 요격해 해체하기 위해 실시한다.

그러나 이 과정에서 발생한 막대한 우주잔해물이 우주활동의 지속가능성을 위협하기 때문에 국제사회에서 심각한 문제로 여겨진다.

스튜어트 차관보는 향후에도 우주안보 주도국으로서 한미간 협력 확대 방안을 계속 협의하기로 했다.

한미 우주정책대화는 우주안보위협에 공동 대처하고 관련 국제 규범을 마련하는 등 협력을 강화하는 차원에서 2015년 출범했다.

2016년 7월 2차 대화가 열렸고, 2020년 7월 3차 대화를 계기로 정례화에 합의했다. 4차 대화는 지난해 8월 미국 국무부에서 개최됐다.

kite@yna.co.kr

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