'반한 성향' 日 아소, 오늘 방한해 尹대통령 만난다…이유는?

2일 방한, 강제징용 문제 논의 가능성…"반한 성향 인물, 尹정권 지원 의도일 수도"

아소 다로 일본 자민당 부총재/AFPBBNews=뉴스1

아소 다로 일본 자민당 부총재가 오는 2일 한국을 방문해 윤석열 대통령과 면담을 갖는다. 양국 최대 현안인 강제징용 배상 해법 마련을 위한 논의가 이뤄질 것으로 보이는데, 자민당 내 대표적인 극우 정치인인 아소 부총재가 유의미한 역할을 수행할 수 있을지 주목된다.

아사히신문 등 일본 언론에 따르면 아소 부총재는 이날부터 이틀 일정으로 한국을 방문해 윤 대통령과 면담을 진행할 예정이다.

마쓰로 히로카즈 일본 관방장관은 이날 기자회견에서 아소 부총재가 정·재계 인사로 구성된 '일한 협력위원회 회장' 자격으로 방한하는 것으로, 한국 측 파트너인 한일 협력위원회와 회담을 진행한다고 설명했다. 마쓰노 장관은 "한일 간 의원교류, 민간 교류는 양국 관계를 뒷받침하는 것으로 의미가 있다"고 평했다.

현지 언론은 아소 부총재의 이번 방한 기간 일제강점기 강제징용 배상 문제가 비중 있게 논의될 것으로 내다보고 있다. 2018년 한국 대법원은 신일본제철과 미쓰비시중공업을 상대로 강제징용 피해자들에게 배상하라고 확정판결했다. 미쓰비시중공업이 위자료를 지급하지 않자 대법원은 한국 내 상표권 2건과 특허권 6건을 압류하는 강제 절차를 결정했다. 일본 정부는 1965년 한일청구권협정과 2015년 한일 외교장관 합의에 따라 관련 문제가 완전히 해결됐다는 입장이기 때문에 이에 어긋나는 판결이 나온 데 대해 한국 정부가 해결할 것을 촉구하고 있다.

교도통신은 정부 관계자를 인용해 "한일 주요 현안인 징용공(강제징용 피해자의 일본식 표현) 문제 해결책을 찾는 동시에 다수의 사망자가 발생한 서울 이태원 참사에 조의를 표할 것"이라고 전했다. 그러면서 "이는 기시다 후미오 일본 총리의 의중을 고려한 것으로 보이며, 당 중진인 아소 부총재가 (한일) 정부 간 현안 해결을 위한 역할을 맡는 것은 극히 이례적"이라고 설명했다.

산케이신문은 "아소 부총재가 윤 대통령과 징용공 문제를 논의하면서 압류된 일본 기업 자산의 현금화를 인정할 수 없다는 일본 측 입장을 재차 강조할 것으로 보인다"며 "군비를 계속 확대하는 중국과 탄도미사일 발사를 반복하는 북한의 위협에 맞서기 위해 일본 자위대와 한국군의 협력 정상화도 협의할 전망"이라고 보도했다.

'반한'(反韓) 인사로 알려진 아소 부총재의 방한 의도에 대한 관심도 높아지고 있다. 그는 숱한 망언을 뱉은 인물로 일본 안팎에서 유명하다. 특히 한국과 관련해서는 "창씨 개명은 조선인이 원했다" "일본은 한글 보급에 공헌했다" 등 '식민지 망언'을 일삼아 논란을 빚었다.

일본의 한반도 전문지 코리아리포트의 변진일 편집장은 "때론 상대 국가에 우호적이지 않은 인물이 대외 관계 개선에 좋은 결과를 가져다주기도 한다"며 "기시다 정권이 윤 정권을 '친일적 정권'으로 간주하고 있다면 이 기회를 놓치면 안 된다고 생각했을 것"이라고 분석했다. 또 "반대 여론이 높았던 아베 신조 전 총리의 국장에 한덕수 총리가 참석한 것에 대한 답례로 아소 부총재를 파견해 이태원 참사 조의를 표하면, 결과적으로 한일관계 개선에 의욕을 보이고 있는 윤 정권에 대한 지원이 될 것이라는 계산이 작용했을 수도 있다"고 덧붙였다.

아소 부총재가 지난달 29일 기시다 총리와 만찬을 한 것으로 알려지면서, 일각에서는 기시다 총리의 메시지를 들고 윤 대통령과 면담하는 것 아니냐는 추측도 제기된다. 이와 관련해 마쓰노 장관은 아소 부총재가 기시다 총리의 특사로서 방한하는 것이 아니며, 친서를 지참할 예정도 없다고 선을 그었다.

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박가영 기자 park0801@mt.co.kr

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