경찰청 2시간 지나 ‘이태원 참사’ 알았다…당시 112 신고 11건도 보고 못받아

사고 1시간47분 뒤에야 첫 보고

2일 오후 서울 중구 시청 앞 서울광장에 마련된 이태원 참사 희생자 합동 분향소를 찾은 조문객들이 조문하고 있다. 연합뉴스

 
‘이태원 참사’ 최초 신고가 접수된 지 1시간 47분이 지나서야 경찰청에 보고된 것으로 드러났다.

경찰청은 재난 상황이나 중요한 사건이 발생하면 컨트롤타워 역할을 한다. 그러나 경찰청은 참사 전 위급한 상황을 알리는 11건의 신고도 보고받지 못한 것으로 확인됐다.

2일 뉴스1에 따르면 경찰청은 지난달 30일 오전 0시2분 서울경찰청으로부터 이태원 참사 관련 ‘치안 상황 보고’를 받았다.

전날 오후 10시15분 시도경찰청이 이태원 참사 신고를 접수한 후 1시간 47분 지난 시점으로 이에 경찰 내부에서도 “경찰청에 올라오는 치안 상황보고가 너무 늦었다”는 지적이 나온다.

이에 대해 경찰청 관계자는 “현장 대응을 하느라 보고가 늦어졌는지, 아니면 일선에서 보고가 올라왔는데 중간에서 보고가 지체됐는지 등을 전반적으로 확인하고 있다”고 말했다.

경찰 보고 체계는 관할 경찰서→시도경찰청→경찰청이다. 이 때문에 이태원 참사가 청장에게 정식으로 보고된 시점이 늦어졌다는 분석이 나온다.

경찰 관계자는 “보고 체계를 고려하면 이태원 참사가 청장에 정식 보고된 것은 경찰청이 치안 상황 보고를 받은 이후일 것”이라며 “다만 구두나 휴대전화 등으로 사전에 보고됐을 가능성은 있다”고 말했다.

경찰은 또 이태원 참사 전 11건의 신고를 접수했으나 경찰청에 보고하지 않은 것으로 파악됐다.

참사 당일인 29일 오후 6시부터 4시간가량 이어진 11번의 경찰 신고 녹취록에는 ‘압사’라는 단어가 총 13번 언급됐다.

경찰이 참사 3시간 40분전쯤인 오후 6시34분 접수한 최초 신고에도 “압사당할 것 같다”는 다급한 내용이 담겨 있다.

경찰은 이후에도 “사람 많아서 인원 통제 필요하다”, “이러다 사고 날 것 같다”, “아수라장이다” 등 위급 상황을 알리는 신고를 10건 더 접수했다.

29일 오후 10시15분 사고 발생 신고를 접수하기 전까지 총 11건의 신고를 받은 것이다.

그러나 경찰은 11건 중 4건만 출동한 것으로 파악됐다. 나머지 6건은 전화상담 후 종결, 1건은 불명확으로 처리한 사실이 확인되면서 경찰이 안일하게 대응했다는 비판이 이어지고 있다.

한편 ‘이태원 참사’가 발생하기 4시간여 전인 오후 6시부터 경찰(112)에 첫 불편 신고가 접수됐던 것으로 파악됐다.

112 불편 신고는 사고 발생 1시간 전인 9시15분부터 폭주했는데도 대처가 미흡했고 긴급재난문자 발송마저 늦어져 피해를 키웠다.

황창선 경찰청 치안상황관리관은 전날 중앙재난안전대책본부 브리핑에서 “(사고 당일) 대략 오후 6시부터 1건이 접수되기 시작했다. 최초 기록으로 봤을 때 오후 6시에 하나 있었는데 일반적으로 용인할 수 있는 불편신고 정도에 불과했다”고 말했다.

황 치안상황관리관은 “이후 소방(119)에 신고되기 1시간 전인 9시15분부터 ‘거기(이태원)에 인파가 많기 때문에 관리가 필요하다’는 신고가 수 건이 사실 있었고 (사고 시각인) 10시15분부터 100여 건의 신고가 몰렸다. 많은 인파가 운집하다보니 112 신고가 폭주했는데 자체적으로 정리·분석하고 있다”고 설명했다.

황 치안상황관리관은 “오후 6시때만 해도 불편 정도의 운집도였는데 오후 9시에 다다르면서는 심각할 정도의 신고가 있었던 것으로 보여진다”며 “평균 10만명이라면 ‘10만 명+α’로 보고 (경찰경비)계획을 수립했던 것인데 사실 이렇게 큰 사건이 날 줄은 전혀 예견하지 못했다”고 했다.

예년보다 많은 인파가 몰릴 것으로 예측하고도 주최가 없는 행사여서 모니터링을 간과한 것이냐는 지적에는 “일반적으로 축제나 대형 행사 시 주최 측에서 참가 대상의 수를 알려주지만 이번의 경우 주최가 없어 사실 모니터링을 할 어떤 여지가 없었다”며 “통상 이태원역이나 인근 역 입·출입자로 가늠을 한 부분인데 이태원 지역이 광활하고 참석자를 구분하기도 힘들어 갭이 많이 큰 편이다. 소위 모니터링 자체가 매우 모호한 개념이 될 수도 있다”고 설명했다.

사고 인지 및 수습을 위한 교통통제 등에 요긴했을 재난문자 발송조차 뒷북이었다.

행정안전부 국민안전재난포털에 따르면 서울시는 사고 당일 오후 11시56분쯤에야 ‘용산구 이태원 해밀톤호텔 앞 긴급사고로 현재 교통통제 중. 차량 우회 바랍니다’라는 재난문자를 처음 보냈다.

112에 최초 신고가 접수된 시점으로는 약 6시간, 신고가 폭주했던 시점으로 봤을 때도 1시간40분이 지난 후였다. 이후 이튿날 오전까지 서울시는 6차례, 용산구는 2차례 재난문자를 보냈다.

김성호 행안부 재난안전관리본부장은 “재난문자를 재난 상황에 적극 활용하고 국민들에게 위험과 행동요령을 알리는데 가장 중요하다고 생각한다. 이번과 같은 경우도 잘 이뤄졌으면 하는 아쉬움이 있다”면서도 “지자체에서 그런 상황에 대해 (잘) 판단해야 되는데 그 때 여러 상황이 겹쳐서 재난문자 활용이 다소 늦어졌던 점이 있었던 것 같다”고 말했다.

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세계일보는 이번 참사로 안타깝게 숨진 분들의 명복을 빌며, 유족들의 슬픔에 깊은 위로를 드립니다.

이동준 기자 blondie@segye.com