행안부 “이태원, 세계적 관광지… ‘참사’ 대신 ‘사고’로 용어 통일하기로”

중대본 브리핑서 ‘이태원 사고 사망자’ 경위 설명
“‘압사’ 표현, 피해는 이태원 자영업자에게 갈 것”
“그 지역에 굉장히 부정적 이미지 각인시켜”

시민들이 2일 오전 서울광장에 마련된 ‘이태원 사고 사망자 합동 분향소’를 찾아 조문하고 있다. 뉴스1

 
정부가 ‘이태원 압사 참사’와 관련해 ‘사고’, ‘사망자’, ‘부상자’ 등의 표현을 쓰기로 한 것은 지역 주민의 피해를 우려한 결정이었다고 설명했다. 야당은 국가인권위원회에 이태원 ‘사고 사망자’ 합동분향소의 명칭을 이태원 ‘참사 희생자’ 합동분향소로 변경을 권고할 것을 촉구하는 등 반발에 나섰다.

박종현 행정안전부 사회재난대응정책관은 2일 오전 정부세종청사에서 열린 중대본 브리핑에서 ‘이태원 사고 사망자’로 공식적인 용어가 통일된 경위를 설명했다.

박 정책관은 우선 “재난 관련한 용어는 정부부처나 지자체 등 굉장히 많은 기관이 협업하기 때문에 통일해야 한다”고 전제했다.

앞서 이태원 참사 전 경찰의 현장 통제 부족, ‘압사 당할 것 같다’는 시민의 사전 신고가 있었음에도 늑장 대처 등 책임론이 일자 정부가 피해자, 희생자 등의 용어를 자제해 책임을 회피하려는 것 아니냐는 지적이 일었다.

이 같은 지적에 박 정책관은 “전혀 아니다”라고 단호히 선을 그었다. 그는 “희생자라는 용어를 썼다고 해서 책임을 추궁 당하지 않고 사망자라는 표현을 쓰게 되면 책임을 안 지고 이런 것은 아니지 않나”라며 “그런 의도는 전혀 없었다”고 밝혔다.

‘사망’ 용어에 대해서는 “최대한 중립적으로 쓰는 그런 일종의 내규가 있다”며 “정부가 책임을 회피하려고 했던 의도는 전혀 없었다”고 거듭 강조했다.

참사·압사 대신 ‘사고’ 용어로 정해진 이유엔 이태원 지역 상권에 대한 악영향도 고려됐다고 설명했다. 박 정책관은 이태원이 전 세계가 찾는 유명한 관광지라고 언급한 뒤 “그런 지명 뒤에 참사, 압사라는 용어를 쓰면 그 지역 이미지에 굉장히 부정적인 이미지를 각인시켜 준다. 그 피해는 이태원에서 생계를 유지하는 자영업자에게 갈 것”이라며 “굉장히 위험한 곳인가 해서 관광객들이 가기 꺼려하는 효과를 줄 수 있기 때문에 ‘이태원 사고’로 하자고 합의를 봤다”고 설명했다.

이어 “세월호 참사는 지명이 없었기 때문에 아예 지명을 빼자는 의견을 제시한 분도 있었다”며 “그런데 지명을 빼면 핼러윈 사고 이렇게 되다 보니 안 맞는 것 같아 ‘이태원 사고’로 합의하는 데 걸린 시간은 길지 않았다”고 말했다.

다만 ‘이태원 사고 사망자’는 정부가 정한 것일 뿐 다른 용어도 사용할 수 있다고 밝혔다.

박 정책관은 “저희는 이것을 권고한 것이고 (다른 용어도) 얼마든지 쓸 수 있다”며 “일반 국민이나 언론 대부분에서는 대부분 참사, 압사 이런 표현을 또 쓰고 있다”고 덧붙였다.

박종현 행정안전부 사회재난대응정책관이 1일 오전 정부세종청사에서 열린 '이태원 사고' 관련 중대본 회의 브리핑에서 취재진의 질문에 답하며 관계부처 배석자에게 질문을 넘기고 있다. 세종=뉴스1

 
더불어민주당은 정부의 공식 용어 정리에 지속적으로 반대의 뜻을 내비치고 있다. 김수흥 민주당 의원은 이날 국회 운영위원회 국정감사에서 송두환 국가인권위원회 위원장에게 “세월호 참사 때의 분향소는 ‘세월호 참사 희생자 정부 합동 분향소’였다”며 이태원 ‘사고 사망자’ 합동분향소의 명칭을 이태원 ‘참사 희생자’ 합동분향소로 변경을 권고할 것을 촉구했다.

김 의원은 “정부 합동분향소인지도 명기가 없고 ‘사고 사망자’로 돼있다. 희생자와 유가족, 국민의 인권을 보호하고 책임져야 할 국가인권위가 정부에 조치를 내리기 바란다”며 “국정감사가 끝나면 상임위원들과 협의해 분향소 명칭부터 바꾸라. 그렇게 할 용의가 있냐”고 압박했다.

이에 송 위원장은 “권고사항인지는 생각해봐야 할 것 같고 어떤 의견이 필요한지 상의하겠다”고 답했다.

김병주 민주당 의원도 “분향소 명칭이 참사에 대한 정의와 희생자 인권과 관계가 된다”며 “분향소 명칭 혹은 이태원 참사 정의를 이태원 사고로 보고 있다. 사고가 아니라 참사가 맞지 않냐”고 질의했다.

이동주 민주당 의원도 “외신은 디재스터(참사)라고 표현하는데 우리 정부만 인시던트(사고)로 표현해 난리가 났다”며 “이번 이태원 참사에 대해 인권위 차원에서 검토해 인시던트(사고)로 내보낸 정부에 제동을 걸 필요가 있다”고 말했다.

송 위원장은 “비참한 사고를 줄여서 얘기하면 참사가 된다고 생각한다”며 “사고 또는 사망자는 최대한 무색 투명한 용어를 쓰고 싶다는 의사가 반영된 용어라고 생각한다”고 밝혔다.

세계일보는 이번 참사로 숨진 이들의 명복을 빌며, 유족들의 슬픔에 깊은 위로를 드립니다.

김수연 기자 sooya@segye.com