나경원 "이태원 참사, 먼저 정치인으로서 반성…정부, 대응 트라우마 있었던 듯"

"이상민 행안장관 너무 법적으로 발언, 저도 불편…당장 사퇴·경질보단 수습 먼저"
"'수습 후 책임질 부분 있으면 책임지겠다'는 윤희근 경찰청장 말씀에 공감"
"선진 한국이라는데 안전 책임 못진 정치 반성, 사각지대 점검 기회삼아야"

나경원 저출산고령사회위원회 부위원장이 지난 10월26일 서울 동작구 국립현충원에서 열린 박정희 대통령 43주기 추도식에 참석하고 있다.<연합뉴스>

나경원 국민의힘 전 의원은 더불어민주당이 '이태원 참사' 이후 더불어민주당 등이 이상민 행정안전부 장관의 발언 관련 사퇴요구 공세에 집중하는 데 대해 "지금은 사고수습 원인규명이 먼저"라고 선 그으면서도 "하고 나면 책임질 사람들이 책임져야 될 그 다음 단계로 가야 될 것"이라고 했다.

나경원 전 의원은 2일 SBS라디오 '김태현의 정치쇼' 인터뷰에서 '이상민 장관이 국회에 출석해 사과는 했지만 초기에 경찰인력을 미리 배치해 해결될 문제가 아니었다는 발언 때문에 여론의 뭇매를 맞고 있다, 아무래도 판사를 오래하셔서 정무감각이 좀 떨어지는 게 아니냐, 너무 모든 것을 법적으로 판단한다'는 취지의 진행자 질문에 이같이 답했다.

나 전 의원은 "사실 이 장관께서 너무 법적인 판단을 이야기한 것으로 보인다"며 "국민들께서 굉장히 공감하지 못하겠다는 말씀들, 그런 부분 저희 잘 듣고 있고 저도 표현 등에 공감하기 어려운 부분, 불편했다"고 밝혔다. 다만 "본인이 사과를 했고, 사고수습과 원인규명을 빨리 해야 된다"며 "앞으로의 안전대책도 우리가 빨리 만들어야 된다"고 덧붙였다.

그는 "언론보도를 보니 112 신고를 11차례 했다는 것 아닌가. 그런데 이 신고전화가 묵살됐다는 부분을 봤다"며 "장관이나 누가 그만둬야 된다, 누가 책임져야 된다는 말은 이런 부분이 정리된 다음 우리가 얘기하는 게 맞지 않을까"라고 했다.

'민주당에선 정부를 향해 누구 하나 진심어린 사과하는 모습을 본 적이 없다고 질타한다'는 물음에는 "국민들 마음을 헤아리는 데는 좀 부족한 부분이 많이 있지 않았나"라면서도 "초기에 정부 입장에선 (대형참사 대응 관련) 약간 트라우마가 있었던 것 같다. 조심해서 이야기하다보니 진심이 느껴지지 않는 부분이 좀 있었던 것 같다"고 했다.

나 전 의원은 '만약 여당 대표 입장이었다면 정부 책임자 사퇴 공세에 어떻게 대응하겠냐'는 취지의 질문에는 "지금 당장 누구를 파면·경질해라 하는 것보다는…"이라며 "어제 윤희근 경찰청장이 '수습 이후에 책임질 부분이 있으면 책임지겠다'는 취지의 말씀하신 게 국민께 공감받는 표현 아니었나. 저희도 그렇게 정리해가는 게 (맞는) 수순"이라고 했다.

그는 '애도기간 이후 이 장관이 사퇴해야한다고 보느냐'는 한층 직접적인 질문에는 "그 정도 하시라. 지금 몇번을 물어보신다"며 선 긋기도 했다. 한편 나 전 의원은 "이태원 참사(10월29일) 다음날 정말 너무나 가슴이 먹먹해 시민들과 함께 사고장소 주변을 살폈다"며 "(이태원 상인연합회에서 준) 국화를 준비해 가서 애도의 마음을 표시했다"고 전했다.

'국민들께 한말씀 해달라'는 질문엔 "참 먹먹하고 제가 죄송하단 말씀밖에 드리지 못하는 게 너무 부족하다는 생각이 들고 참 송구하다"며 "우리가 선진 대한민국이라고 하는데 정치인으로서 이렇게 안전을 정말 제대로 책임지지 못했나 반성이 먼저 든다. 이것을 기회로 삼아 좀 부족했던 부분 안전의 사각지대를 점검해야 되지 않나 생각한다"고 답했다.

윤석열 대통령 직속 저출산고령사회위원회 부위원장(장관급)과 정부 기후환경대사로 활동 중인 나 전 의원은 "어제 (주한)영국대사님과 기후변화 문제를 논의를 할 게 있어서 뵀는데 거기 같이 나온 영국대사관 직원 이야기가 '영국도 밀집도에 대한 체크를 굉장히 정확하게 한다. 클럽이나 이런 데서도 다 사람들 출입 숫자를 확인한다' 했다"고 예를 들었다.

그는 "(이태원 참사 계기로) 그날 영국 제도에 대해서 말씀을 나눴다"며 "영국이 축구장 사고가 있었지 않았나. 그 사고 이후 그런 부분을 대폭적으로 정비했다고 한다. 그래서 우리도 이 사고의 원인을 철저하게 규명하고 앞으로의 대비책을 마련해야 된다고 생각한다"고 덧붙였다.

한기호기자 hkh89@dt.co.kr