태백 검룡소에서 희귀 수생균류 신종 2종 발견

한강 발원지인 검룡소에서 희귀 수생균류 신종 2종이 발견됐다. 이들은 비교적 저온에서 최적으로 성장하는 특성을 보였다.

환경부 국립낙동강생물자원관은 ‘담수 균류자원 미발굴종 탐색’ 연구를 통해 강원 태백의 검룡소에서 희귀 수생균류 신종 2종을 발견했다고 2일 밝혔다. 수생균류는 민물에서 사는 균류로, 물 속 유기물을 분해한다.

테트라클라디움 프락시네움(Tetracladium fraxineum) 포자모양. 환경부 제공

연구진은 검룡소에서 분해되고 있던 물푸레나무 잎에서 이들 신종 2종을 발견하고 유전자 분석 등을 거쳐 신종임을 확인했다.

이들 2종의 이름은 각각 ‘테트라클라디움 프락시네움(Tetracladium fraxineum)’, ‘레모니에라 프락시네아(Lemonniera fraxinea)’로 지었다. 테트라클라디움 속은 전 세계적으로 11종, 레모니에라 속은 9종만 보고된 매우 희귀한 분류군이다. 

이들 신종 2종은 저온에서 최적으로 활동하는 생육 특성이 확인됐다. 저온성 미생물은 주로 실제 수환경 온도에 가까운 15∼20도에서 최적으로 생명을 유지하고 성장한다.

레모니에라 프락시네아(Lemonniera fraxinea) 포자모양. 환경부 제공

이들 미생물은 낮은 온도에서 침엽수, 활엽수 등 나무의 조직을 형성하는 유기고분자 일종인 ‘리그닌’을 분해하는 효소를 갖고 있다. 미생물학 분야에서는 저온성 미생물의 리그닌 분해 효소를 활용해 난분해성 오염물질을 정화하는 연구가 진행 중이라는 게 낙동강생물자원관 측 설명이다.

연구진은 이번 신종 2종이 한강 최상류 지역이자 평균 온도가 낮은 태백지역에서 발견됐고 저온성 미생물의 특징을 갖고 있어 담수 오염물질 정화 연구에 활용될 수 있을 것이라고 밝혔다.

김승환 기자 hwan@segye.com