일본, 매독 환자 급증…1999년 이후 처음으로 1만명 넘어

거리두기 규제가 시행되던 2020년 4월 경찰관이 확성기를 들고 도쿄 신주쿠 거리 일대를 살펴보고 있다./AFP연합뉴스. 본 기사와 직접적 관련 없음.

일본에서 올해 매독 환자가 1만명을 넘어섰다고 보건당국이 발표했다.

NHK에 따르면 일본 국립감염증연구소는 올해 1월1일부터 지난달 23일까지 매독 감염자 수가 1만141명으로 집계돼 통계 작성을 시작한 1999년 이후 처음으로 1만명을 넘어섰다고 발표했다. 감염증연구소는 지난해 같은 시점보다 감염자 수가 1.7배 많다며 환자가 빠른 속도로 증가하고 있다고 밝혔다.

지난달 2일까지 환자는 남성 6167명, 여성 3144명이다. 연령대별로 보면 20대와 30대가 75%를 차지한다. 여성의 경우에는 20대 초반이 가장 많고, 남성의 경우는20대보다 30·40대 비중이 많다.

매독은 ‘매독 트레포네마’라는 균이 원인이 돼 발병한다. 주로 성관계를 통해 감염되지만 유사 성관계를 통해서도 전파될 수 있다. 산모를 통한 태아 감염이나 혈액을 통한 감염도 전파 경로가 될 수 있다. 발병 시 반점, 발진 등이 발생하며 심할 경우 장기 손상이 발생할 수 있다. 잠복기가 긴 편으로 감염되면 보통 3주에서 6주 정도의 잠복기간을 거친 후 첫 증상이 나타난다.

매독은 일본에서 1940~1960년대 크게 확산했지만 항생제가 발명된 이후 크게 줄어 환자 수는 연간 1000명 이내였다. 매독 환자는 2010년대 중반부터 급증하기 시작했다. 매독이 본격 증가했던 2013년이 아베 신조 2차 내각이 관광진흥사업을 공격적으로 펼친 시기였기 때문에 일각에서는 외국인 관광객 증가를 원인으로 꼽기도 했다. 그러나 이 가설은 코로나19 발생 이후에도 환자가 폭증하면서 설득력을 잃은 상태다.

일본 미디어들은 데이트앱이나 소셜미디어(SNS)를 통한 불특정다수와의 만남이 감염 증가의 원인 중 하나인 것으로 보고 있다. 매독 환자 증가 보도가 나오면서 검사자 수가 늘어 환자도 늘었다는 설명도 있다.

일본 의료인들은 매독은 치료법이 확립돼 있는 질병이라며 불특정 다수와의 성관계를 피해 질병을 예방하고 증상이 의심되면 신속히 병원을 찾아 달라고 당부했다.

박은하 기자 eunha999@kyunghyang.com