“많은 반론있다”던 한총리, 이틀만에 “경찰책임 엄중히 물을 것”

이틀전 조문땐 “많은 반론 있다” 말해
112 신고내용 공개되면서 여론 싸늘
정부책임론 인정하며 급태세전환

이틀전 조문땐 “많은 반론 있다” 말해
112 신고내용 공개되면서 여론 싸늘
정부책임론 인정하며 급태세전환

한덕수 국무총리가 이태원 참사 당일 공개된 112신고 녹취록과 관련 “경찰은 특별수사본부와 감찰을 통해 철저히 조사하고, 국민들께 투명하고 소상하게 설명해 주시기 바란다”고 지시했다. 이틀 전까지만해도 정부책임론에 대해 “반론이 있다”며 방어적이었던 상황에서 여론이 싸늘해지자 입장을 바꾼 것 아니냐는 해석이 나왔다.

한 총리는 2일 정부서울청사에서 열린 이태원 사고 중앙재난안전대책본부(중대본) 회의 모두발언에서 이태원 사고 대응과 관련해 “정부는 경찰 조사가 끝나는 대로 상응하는 책임을 엄중히 묻고, 112대응 체계의 혁신을 위한 종합 대책도 마련하겠다”고 밝혔다. 이같이 총리가 나서 문책을 시사한 것은 불과 이틀 전과는 사뭇 달라진 분위기다.

이태원사고 중대본 회의 참석하는 한덕수 총리 (서울=연합뉴스) 김승두 기자 = 한덕수 국무총리가 2일 정부서울청사 중앙재난안전대책본부 상황실에서 열린 이태원 사고 중대본 회의에 참석하기 위해 이동하고 있다. 2022.11.2 kimsdoo@yna.co.kr (끝) <저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포 금지>

지난달 31일 서울광장에 마련된 합동분향소를 찾아 조문을 마친 한 총리는 “유가족들이 헤아릴 수 없는 심정에 위로의 말씀을 드린다”고 밝혔다. 한 총리는 당시 이번 참사와 관련해 지방자치단체·경찰의 책임론이 부각되는 것과 관련 “거기에 대해 많은 반론이 있고 정확한 사고 원인을 치밀하게 조사해 밝혀질 수 있는 것이 아닌가 라고 생각한다”고 말했었다. 그러나 지난 1일 현장에 있던 시민들이 압사위험을 신고한 경찰 신고 녹취록이 잇달아 공개되면서 여론이 급속도로 악화됐다.

원인규명만 계속 고집할 경우, 정부책임론은 갈수록 더 거세지고 책임을 회피한다는 여론이 커질 것을 우려해 선제적으로 문책을 시사했다는 해석이 나오고 있다. 이날 회의에서 한 총리는 “어제 경찰청은 사고 당일 저녁의 112신고 녹취록을 공개했다. 경찰의 가장 기본적인 임무는 국민의 생명과 재산을 지키는 것이다. 이러한 임무를 수행하는데 안일한 판단이나 긴장감을 늦추는 일이 있다면 국민들의 믿음을 저버리는 것”이라고 강하게 비판하기도 했다.

또 한 총리는 “어제 외신기자브리핑에서 언론의 높은 관심을 확인할 수 있었다”며 “각 부처는 문체부를 중심으로 국내외 언론과 소통을 강화하고, 필요한 경우 사실관계를 언론에 정확히 전달하는 노력을 강화해 주시기 바란다”고 당부했다. 그는 “어제까지 돌아가신 분들 중 68분의 장례가 완료되고, 오늘은 58분의 장례가 예정돼 있다”며 “복지부와 서울시는 유가족과의 1대 1 매칭을 장례를 마친 후에도 일정 기간 유지해 지원이 필요한 사항에 대해 지속적으로 안내해 주시기 바란다”고 했다. 그러면서 “국민의 생명과 안전을 지키는 것은 정부의 가장 중요한 책무”라며 “모든 공직자들은 다시 한번 각오를 다지고, 이태원 사고의 수습과 재발 방지를 위한 제도개선에 최선을 다해 주시기 바란다”고 덧붙였다.