약방의 ‘감초’…세종 이후 600년만에 국산화 성공

농진청·식약처 국산 감초 신품종 약전 등재 및 보급 추진

조선시대 세종 때부터 시도해 온 주요 한약재인 ‘감초’의 국산화 길이 600년 만에 열리게 됐다.

농촌진흥청과 식품의약품안전처는 국내 기술로 개발한 신품종 ‘감초’의 대한민국약전 등재를 추진한다고 2일 밝혔다. 약전 등재는 해당 품종을 한약을 처방할 때 사용할 수 있다는 것을 의미한다.

감초는 주로 중앙아시아나 유럽의 건조한 기후에서 재배가 용이한 작물이다. 그간 우리나라에서는 세종대왕 때부터 국내 재배를 시도했으나 습도가 높은 국내 기후의 영향으로 재배에 실패했다.

이에 농진청은 감초 중 ‘만주감초’와 ‘유럽감초’를 이종교배해 2014년 ‘원감’ 품종을 개발하고 생산성과 지역 적응성을 검증했다.

국내 개발한 ‘원감’ 품종은 기존 감초보다 생산성과 지표 성분이 2배 이상 높고, ‘점무늬병’에 대한 저항성을 지녀 안정적으로 국내에서 재배할 수 있다.

독성시험 결과에서도 유전 독성이 나타나지 않았으며, 기존 감초 품종과 약리 활성(효능)도 동등한 수준이었다.

식약처는 다음달 31일까지 약전 등재 행정예고를 하고, 내년 2월 중 약전 등재 작업을 마무리할 예정이다.

농진청은 약전 개정이 완료되는 대로 새로운 감초 품종을 농가에 보급할 계획이다. 특히 2025년까지 감초 국산화율을 15% 이상으로 높이기 위해 신품종 계약 재배와 소비 촉진을 위한 소재 개발 등 활성화 지원을 확대하기로 했다.

이지원 농진청 국립원예특작과학원장은 “감초 국산화 시도가 정체된 국내 약용작물 산업의 경쟁력을 높이고 성장의 촉매제가 되길 기대한다”고 말했다.

조선비즈