한 총리 "(외신브리핑 농담), 국민 마음 불편케 한점 사과"

한덕수 국무총리가 지난 1일 이태원 사고 관련 외신 브리핑 도중 농담한 것과 관련 “경위와 무관하게, 국민들의 마음을 불편하게 해드린점 사과드린다”고 밝혔다고 총리실이 전했다.

총리실은 2일 보도참고자료를 통해 “한 총리는 전날 외신 브리핑 현장에서 정부의 책임과 군중관리가 미흡했다는 점을 인정하고 더 안전한 국가를 만들기 위해 관련 제도를 획기적으로 개혁하겠다고 약속했다”고 말했다. 그러면서 “동시통역기 볼륨이 낮아 외국인 기자들이 통역 내용이 잘 들리지 않는다고 곤란해하자, 한 총리가 기술적인 문제로 회견이 지체되는 점에 대해 양해를 구하는 취지에서 해당 발언을 한 것”이라고 설명했다.

앞서 전날 서울 중구 프레스센터에서 진행한 외신 기자회견에서 이태원 참사에 대한 국가의 책임을 묻는 기자의 질문 이후 동시통역 기기 음성 전송에 문제가 생기자 한 총리는 분위기를 풀어보려는 듯 “이렇게 잘 안 들리는 것에 책임져야 할 사람의 첫 번째와 마지막 책임은 뭔가요”라고 웃으며 말했다.

“젊은 친구들이 그곳에 가 있던 것이 잘못된 것인가. 누구의 잘못도 아닌 것 같은 이런 상황에서 한국 정부 책임의 시작과 끝은 어디라고 보는가”라는 NBC 기자의 질문을 비슷하게 흉내낸 것인데 참사의 심각성을 고려했을 때 외신 기자들 앞에서 이같은 농담은 부적절했다는 지적이 나왔다. 외신기자 질문과 한 총리 농담을 한 데 붙인 영상은 트위터에 게시되자 비판의 목소리와 함께 수천 건이 리트윗(재언급)됐다. 

한덕수 국무총리가 1일 오후 서울 중구 프레스센터에서 열린 ‘이태원 사고’ 관련 외신기자 간담회에서 기자들의 질문을 받고 있다. 총리실 제공