野, 이상민 실언에 '정부 책임론' 제기…비판 여론에 기류 변화

기사내용 요약
잇따른 실언 계기로 사고 규명과 책임론 명분 축적
"국회법 허용 방법으로 사실관계 파헤쳐야" 목소리
당 관계자, '용산 이전 탓' 제기했다가 비판여론 직면

[서울=뉴시스] 조수정 기자 = 이재명 더불어민주당 대표가 31일 오전 서울 용산구 이태원역 1번 출구 앞에 마련된 `핼러원 인파` 압사 사고 희생자 추모 공간으로 향하고 있다. (공동취재사진) 2022.10.31. chocrystal@newsis.com

[서울=뉴시스]여동준 기자 = 더불어민주당이 이태원 참사를 대응하는 기조가 확 바뀌고 있다. 이태원 참사 애도 기간에 따라 애도 및 사태 수습 기조를 앞세우던 입장에서 참사 진상규명과 책임론을 제기하며 공세로 전환한 것이다. 이상민 행정안전부 장관과 박희영 용산구청장의 실언 논란이 전환점이 되는 모양새다. 다만 당 일각에서는 자칫 국가적 참사를 정략적으로 이용한다는 역풍을 맞을 수 있다는 우려도 나온다.

당초 민주당은 참사 직후 정치적 비판을 자제하고 사태 수습을 위한 정부 노력에 협력하겠다는 태도를 보였다.

이 대표는 지난달 30일 긴급최고위원회의를 열고 "지금은 무엇보다 사고의 수습에 만전을 기할 때"라며 "정부의 사고 수습과 치유를 위한 노력에 초당적으로 협력하겠다"는 입장을 내놨다.

김의겸 민주당 대변인도 최고위원회의 뒤 "사고 피해를 수습하고 향후 대책을 마련해나가는 것이 첫번째이고 안타까운 죽음에 대해 유가족 분들과 함께 애도해나가는 것이 두번째라고 생각한다"고 전했다.

하지만 이 장관과 박 청장의 발언에 대한 비난이 여당에서도 쇄도하자 사고 규명과 책임론 제기에 명분을 얻었다고 판단하고 공세 수위를 높인 것으로 보인다.

앞서 이 장관은 지난달 30일 이태원 사고 관련 긴급 브리핑에서 "경찰·소방 인력을 미리 배치함으로써 해결될 수 있었던 문제는 아니었던 것으로 파악하고 있다"고 했다.

이에 논란이 일자 31일에는 "정확한 사고 원인 나오기 전까지는 섣부른 예측이나 추측, 선동성 정치적 주장을 해서는 안 된다는 취지였다"고 해명해 더 큰 논란을 불렀다.

박 청장도 지난달 31일 녹사평역 광장에 마련된 이태원 압사 사고 합동분향소를 찾아 조문한 뒤 MBC 인터뷰에서 "구청에서 할 수 있는 역할은 다했다"며 이태원 핼러윈 행사는 주최 측이 없어 축제가 아니라 '현상'으로 봐야 한다고 말해 논란을 빚기도 했다.

[서울=뉴시스] 추상철 기자 = 이재명 더불어민주당 대표와 박홍근 원내대표를 비롯한 당 소속 의원들이 1일 오후 중구 서울광장에 마련된 '이태원 사고 사망자 합동분향소'를 찾아 헌화하고 있다. (공동취재사진) 2022.11.01. photo@newsis.com

이 대표는 지난 1일 의원총회에서 잇따른 실언을 지적하며 "어떻게 정부의 당국자들이 '자신들은 책임 없다'는 얘기만 반복하고 심지어 가족과 친지를 잃고 고통 속에 오열하는 유족들에게 장난하고 있냐"고 강하게 비판했다.

또 "당연히 책임소재를 따져봐야 한다. 그래야 다시 이런 일이 재발하지 않기 때문"이라며 "지금부터 이 사고가 왜 발생했는지, 피할 수 있는 사고였는지 철저히 규명해야 될 때가 됐다"고 엄포를 놓았다.

박홍근 원내대표는 원내대책회의에서 "연일 무책임한 면피용 발언으로 논란의 중심에 선 이 장관은 이미 여당 안에서도 파면을 요구하는 목소리가 나올 정도"라며 "사고 발생 18시간 만에 입장 낸 박 구청장의 '주최자가 없으니 축제가 아닌 현상'이라는 책임 회피성 발언도 충격적"이라고 지적했다.

민주당은 기조 변화에 따라 행정안전부, 경찰청 등을 담당하는 국회 행정안전위원회 현안질의를 준비하는 한편 이 장관의 거취 문제를 거론하는 등 후속 대응도 준비 중이다.

김교흥 행정안전위원회 민주당 간사는 "원래 오는 10일로 예정됐던 행안위 전체회의 일정을 7일 혹은 8일로 당기려고 한다"며 "당기려는 것까지는 합의했는데 현안 질의까지는 합의를 하지 못했다"고 밝혔다.

이수진 민주당 원내대변인은 1일 의원총회 뒤 기자들에게 "국민의 분노가 계속된다면 행안부 장관이라는 공직자 자리가 무겁다는 것을 스스로 고민해봐야 되지 않을까"라고 말했다.

박홍근 원내대표는 이날 기자들과 만나 "국회법이 허용하는 방법을 통해서라도 모든 사실관계를 저희는 파헤쳐야 한다"며 "그래야 돌아가신 분들도 그나마 덜 억울할 테고 유족들의 마음을 그나마 조금이라도 우리가 헤아릴 수 있지 않겠냐"고 밝혔다.

당내 일각에서는 국정조사 추진도 언급된다.

한 중진의원은 "행안위 현안질의로 끝낼 수 없다. 국정조사가 필요하다고 본다"며 "이런 상황에서 여당에서 반대하기는 어려울 것"이라고 했다.

반면 민주당이 공세 일변도로 나아가다 참사를 정치적으로 활용한다는 역풍을 맞을 수 있다는 우려도 당 내에서 나온다. 한 민주당 인사가 참사와 관련해 정치 공세를 폈다가 비판 여론에 직면한 바 있어서다.

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