용산구청장, 뒷북 사과…"유가족 생각하면 애통한 마음 금할 수 없어"

박희영 용산구청장이 지난달 31일 오전 서울 용산구 녹사평역광장에 설치된 이태원 사고 사망자 합동분향소에서 헌화 후 묵념하고 있다. <공동취재>

디지털타임스는 이번 참사로 숨진 고인의 명복을 빌며, 유족들에게 깊은 위로를 드립니다.

박희영 서울 용산구청장이 이태원 참사 발생 사흘 만에 "송구하다"며 공식 사과했다.

박 구청장은 1일 언론사에 배포한 공식입장문에서 "관내에서 발생한 참담한 사고에 대해 구청장으로서 용산구민과 국민 여러분께 매우 송구하다"고 밝혔다. 그는 이어 "갑작스러운 사고에 자식을 잃은 유가족을 생각하면 애통한 마음을 금할 수 없다"고 위로의 말을 전한 뒤 "지금은 사망자와 유가족을 위한 추모와 위로의 기간이고 사고 수습에 만전을 기해야 할 시기"라고 말했다.

그러면서 "모든 행정력을 동원해 수습에 힘쓰겠다. 수습이 완료되면 구청 차원에서 사전 대응에 미흡한 부분은 없었는지 꼼꼼히 확인하고 향후 면밀한 대책을 수립하겠다"고 했다.

박 구청장이 사과의 표현을 입장문에 담은 것은 10월 29일 밤 사고가 발생한 이후 처음이다. 사고 후 박 구청장은 인스타그램 계정을 비공개로 전환했으며 유튜브 채널과 블로그 콘텐츠도 삭제하거나 비공개 처리했다.

박 구청장은 이어 지난달 30일 오후 6시께 첫 입장문을 내고서 연말까지 애도 기간을 연장하고 불필요한 관내 행사와 단체활동을 중단하겠다고 밝혔다. 사고가 발생한 지 약 19시간 만이었다. 당시 입장문에는 "사상자 가족께 깊은 애도와 위로를 드린다"는 내용은 있었지만, 사과의 표현은 없었다.

박 구청장의 뒤늦은 입장 표명과 내용을 두고 비판이 일자 용산구는 30일 오후 9시30분께 '사고수습이 우선이라는 구청장의 신념에 따른 것'이라는 내용의 해명자료를 냈다. 이와 함께 박 구청장이 사고 수습 활동으로 목소리조차 나오지 않고, 사무실에서 쪽잠을 자며 버티고 있다는 설명도 덧붙였다.

이후에도 용산구는 여러 차례 보도자료를 배포했지만, 사고 수습에 주력하고 있다는 점을 강조할 뿐 사과는 하지 않았다. 박 구청장은 지난달 31일 MBC 인터뷰에서는 "구청에서 할 수 있는 역할은 다했다"며 이태원 핼러윈 행사는 주최 측이 없어 축제가 아니라 현상으로 봐야 한다고 말해 논란을 빚기도 했다. 박상길기자 sweatsk@dt.co.kr