포스코인터, 하이퍼루프 기업 지분투자 나선다… 강재도 공급

유럽 하이퍼루프 기업 HARDT와 업무협약
시속 1200km의 속도로 서울-부산 20분만에 주파 기대

포스코인터내셔널이 꿈의 이동 수단인 ‘하이퍼루프’ 기업인 네덜란드의 하르트 하이퍼루프(HARDT Hyperloop, 이하 ‘하르트’)에 전용 강재를 공급하고 지분투자를 하는 등 협력에 나선다.

포스코인터내셔널은 1일 인천 송도에서 주시보 사장과 베르트랑 반 하르트 대표가 참석한 가운데 업무 협약식을 가졌다고 밝혔다.

포스코인터내셔널은 이번 협약을 통해 네덜란드에 건설중인 하이퍼루프 시범단지 EHC(European Hyperloop Center)에 전용 포스코 강재를 공급하고, 지분투자를 하는 등 포괄적 비즈니스 파트너로 협력하게 된다. 양사는 하이퍼루프 사업 마케팅을 위한 협력도 할 계획이다.

하이퍼루프란 음속을 뜻하는 하이퍼소닉(Hypersonic)과 연결고리를 뜻하는 루프(Loop)의 합성어로 공기저항이 거의 없는 진공에 가까운 상태(0.001 기압)의 튜브 내부를 자기부상 캡슐이 초고속으로 이동하는 신개념 운송수단이다.

특히 시속 1200km의 속도를 구현할 수 있어 서울-부산 거리를 20분만에 주파 가능한 꿈의 이동수단으로 불린다. 하이퍼루프는 배기가스가 발생하지 않고, 항공기 대비 약 10% 수준의 에너지로 운행할 수 있다는 장점을 갖게 될 것으로 기대된다. 또 건설비용도 고속철도의 절반 수준일 것이란 기대가 나온다.

2016년에 설립된 네덜란드 하르트는 2017년 일론 머스크의 스페이스X가 주최한 하이퍼루프 컨테스트에서 우승하며 그 기술력을 인정받았고, 현재 하이퍼루프 산업기술 표준화를 주도하고 있다. 분기기술, 감압기술, 제동기술 등 7개의 핵심기술을 보유한 유럽 하이퍼루프 기술 선도기업으로 네덜란드, 독일, 이탈리아, 사우디아라비아의 네옴시티 더 라인(The Line) 프로젝트 등 주요 상용화 노선개발에 참여 중이다.

포스코인터내셔널은 “하이퍼루프에 관심을 가지게 된 이유는 하이퍼루프가 전기자동차에 이어 미래 운송수단의 대혁신을 가져올 것으로 전망했기 때문”이라며 “하이퍼루프의 친환경성, 경제성, 안전성 등 다양한 장점들이 운송분야뿐 아니라 소재, IT 등 다양한 산업의 발전을 촉진할 것으로 기대하고 있다”고 밝혔다.

포스코인터내셔널은 2024년 예정된 EHC 추가 시범구간에 전용 강재를 공급할 계획이며, 2029년 상용화 예정인 EU 네트워크 프로젝트에도 단계적으로 투자해 시장을 선점해 나갈 계획이다. 또 포스코의 철강 소재 기술력과 포스코건설의 인프라 건설 기술, 포스코모빌리티솔루션의 트랙 제조 기술 등 포스코 그룹사의 역량을 결합해 하이퍼루프 산업 생태계 확장을 이어 나간다는 방침이다.

주시보 포스코인터내셔널 사장은 “과거 종합상사는 기존 산업의 틀 안에서 사업기회를 찾아도 생존할 수 있었지만, 이제는 새로운 패러다임을 창출하지 못하면 지속성장할 수 없다”며 “투자형 사업회사로서 고정관념에서 벗어나 창의적인 미래 친환경사업 발굴 및 적극적인 투자를 통해 기업가치를 한층 높여나가겠다”고 밝혔다.