[일문일답] 윤희근 "특별기구 설치해 철저히 수사…상응하는 처신할 것"

윤희근 경찰청장이 1일 오전 서울 서대문구 경찰청 브리핑룸에서 이태원 사고와 관련해 입장표명에 앞서 대국민 사과를 하고 있다. 022.11.1/뉴스1 ⓒ News1 박지혜 기자

(서울=뉴스1) 구진욱 기자 = 윤희근 경찰청장이 1일 "경찰청 내 이태원 참사관련 특별수사기구를 설치해 철저한 진상 규명을 하겠다"며 "향후 어느 시점이 됐든 상응하는 처신을 하겠다"고 밝혔다.

윤 청장은 이날 서대문구 미근동 청사에서 진행된 브리핑에서 "국민안전에 대한 무한책임을 다시 한번 통감하며 앞으로 이와 같은 비극적인 일이 다시는 발생하지 않도로 최선을 다하겠다"고 말했다.

다음은 윤 청장과의 일문일답.

-이태원 참사 관련해 경찰의 부실 대비, 대응에 대한 문제 제기 계속되고 있습니다. 용산경찰서에서 핼러윈을 앞두고 서울청에 안전사고 우려가 있다는 취지의 사전 보고를 했다는데, 이런 부분이 제대로 반영되지 않은 이유는 무엇인가.

▶통상 핼러윈 데이는 10월 마지막 날을 기준으로 용산을 포함해서 서울 지역에서는 홍대와 강남 등 다수의 장소에서 진행된다. 그러다보니 예년에는 관할 지구대·파출소 경찰서 위주로 대응해 왔었다. 다만, 지난해와 지지난해 코로나19 기간에는 방역 차원에서 경비인력을 가동한 것은 사실이다. 그 이전인 17·18·19년도를 봤을 때 역시 관할서 인력으로만 대비를 해왔다.

올해의 경우 코로나 방역이 완화되면서 다수의 인원이 집결될걸 예상해서 코로나 기간을 제외한 기타 연도에 대비해 경력을 나름 배치한 것이 137명이었다.

- 이상민 장관이 이태원 참사 관련해서 "경찰 사전 배치해도 아무런 차이 없었을 것" 발언에 대한 청장의 생각은 어떠한지? ▶행안부 장관 답에 대해서 대신 답하기 그렇다. 다만, 이번 사고의 위험성에 대해서 사전에 '예측하기 어렵다'정도의 뉘앙스였지 않았나라고 생각된다. 일부 발언들의 판단이 미흡했던 부분은 개인적으로 아쉽다.

-자발적 행사에서 경찰이 질서 유지를 위해 개입할 수 있는 법적 권한이 없다는 대통령실 발언 등에 대한 입장은 어떤지?

▶주최자가 없는 다발의 운집상황에 대한 경찰 또는 지자체 등이 어떤 권한과 역할 그리고 책임 등에 대해서 많은 의견과 논란 등이 있는 것을 안다. 향후 전문가들과 논의를 통해서 법적·제도적 보완이 있어야 하지 않나 생각한다.

-부실 대응에 대해 정치권 등에서 사퇴 요구도 나오고 있는 상황인데, 국민 치안 책임자로서 책임지고 사퇴할 계획이나 의향 있으신지? ▶현 상황에서 일단 현안 해결과 사고수습· 향후대책을 마련하는게 급선무라고 생각한다. 그리고 경찰청장 입장에서는 앞선 부분들을 중점을 두고 먼저 생각해야 된다고 본다. 그리고 그 결과가 나오면 어느 시점이 됐건 상응하는 처신을 하도록 하겠다.

-경찰의 사전 대비가 미흡했다는 지적을 받고 있는 상황에서 사고 원인 규명과 책임 소재도 경찰이 수사하는 상황이 됐는데 철저한 규명이 가능할지? 또 경찰뿐 아니라 지자체 등의 책임에 대한 수사는 현재 어떻게 진행되고 있는지와 경찰 책임 조사 위한 감찰 대상은 어디까지인지 궁금하다.

▶질문 내용이 매우 구체적이기에 답변하기 어렵지만 지적한 부분 모두 수긍한다. 경찰은 서울청이 아닌 경찰청 내에 특별기구를 그래서 설치하겠다고 말씀드렸던 것이다. 경찰청에서 독립적인 수사기관을 설치해서 진상규명에 나설 것이다. 그리고 개정된 형소법에 따르면 이번 사건은 경찰의 수사 권한 범위 안이다.국민들의 우려를 고려해서 서울청이 아닌 경찰청에서 기존의 전례가 없던 특별기구를 통해서 수사를 하겠다로 답변을 대신하겠다.

kjwowen@news1.kr