이태원 ‘희생자’ 아닌 ‘사망자’ 표기에 야권 반발

박홍근 “사건 축소 또는 책임 회피”
공무원 근조(謹弔) 리본 지침 두고도 공방

정부가 이태원 핼러윈 참사로 사망한 사람들을 ‘희생자’가 아닌 ‘사망자’라고 표기하는 것에 대해 야권이 반발하고 나섰다. ‘사고나 자연재해 등으로 애석하게 목숨을 잃었다’는 사전적 의미를 가진 ‘희생자’로 쓰는 게 맞는다는 주장이다.

박홍근 더불어민주당 원내대표가 1일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 원내대책회의에 참석해 발언하고 있다. 2022.11.01 [서울=뉴시스]

더불어민주당 박홍근 원내대표는 1일 국회에서 열린 당 회의에서 “정부가 명백한 ‘참사’를 ‘사고’로 표현해서 사건을 축소하거나, ‘희생자’를 ‘사망자’로 표현해서 책임을 회피하려는 불필요한 논란을 일으키지 말아야 한다”고 했다. 정부가 전날 서울광장과 이태원 등에 ‘사망자 합동 분향소’를 설치한 것을 두고 ‘사망자’가 아닌 ‘희생자’로 표기했어야 한다는 지적이다.

31일 서울 중구 서울광장에 마련된 이태원 사고 사망자 합동 분향소에서 시민들이 조문을 하고 있다. 2022.10.31. [서울=뉴시스]

박 원내대표는 “‘근조’(謹弔) 글씨가 없는 검정 리본을 쓰라는 지침까지 내려서 행정력을 소모할 때가 아니다”라며 “오직 희생자의 장례 절차와 추모, 유가족의 위로, 부상자의 치료 지원에만 집중해주길 거듭 당부드린다”고 했다.

같은 당 위성곤 의원도 이날 회의에서 분향소 명칭을 지적하며 “사망자라는 얘기에 국민의 억장이 무너진다. 사망자에 대한 사전적 의미는 죽은 사람이고, 희생자의 사전적 의미는 어떤 일이나 사건으로 말미암아 죽거나 다치거나 피해를 입은 사람이다”라며 “이태원 참사로 희생된 155분이 그냥 죽은 사람인가“라고 했다. 이어 “국민을 지키고 보호해야 될 정부가 어찌 이리도 잔인할 수 있나”라며 “윤석열 정부에 묻는다. 이번 참사에 희생된 분들이 희생자인가 아님 사망자인가”라고 따져 물었다.

이수진 원내대변인은 회의 후 기자들과 만나 “정부가 지침을 내렸는지는 모르겠지만 어제 분향소를 방문했을 때도 ‘사망자’라고 돼 있었다”며 “희생자(라는 표현)는 다 뺐다”고 주장했다. 이어 “(전국 공무원들에게) 근조 리본에 아무 것도 없는(안 적힌) 검은 리본만 달라고 했다는데, 불필요한 지침에 대해서는 확인이 필요한 것 같다”고도 했다.

온라인상에서도 야권의 질타가 이어졌다.

박지원 전 국가정보원장은 페이스북에 “정부는 ‘이태원 참사 희생자’를 ‘이태원 사고 사망자’로 표기해서 서울광장과 이태원에 ‘이태원 사고 사망자 합동 분향소’를 설치했다”며 “더욱이 윤석열 대통령 내외께서 이곳을 방문, 분향하셨다면 이것은 큰 잘못”이라고 지적했다. 그는 “단순한 사고로 정리하고 사고에 의한 사망자로 처리한다면 희생자에 대한 모독이며 정부 당국의 책임을 회피하려는 처사로밖에 볼 수 없다”며 “당장 ‘이태원 참사 희생자’로 바로잡기를 촉구한다”고 했다.

정청래 최고위원도 자신의 페이스북에 “이태원 사고 사망자 합동분향소? 이태원 참사 희생자 합동분향소”라고 적었다. 이경 상근부대변인도 페이스북에 “‘사고 사망자’ 입니까, ‘참사 희생자’ 아니고요”라며 “젊은 사람들끼리 놀다가 사고 당했다는 겁니까? 국가 행정의 부재 때문에 희생당한 것은 아니고요?”라고 썼다.

김지현기자 jhk85@donga.com