“압사 피하려면 가슴에 두손 모으고 대각선으로 이동해야” [이태원 참사]

美 CDC 행동지침…군중 쏠림·압착 상황서의 주의사항 포함
움직임 잠잠할 때 이동 시도…군중 가로질러 가장자리로 이동
넘어지지 않도록 노력해야…넘어졌다면 공처럼 몸 웅크려야

지난달 30일 서울 용산구 이태원 핼러윈 인명사고 현장에 구급차가 모여있다. 연합뉴스

 
300여 명이 넘는 인명 피해를 일으킨 서울 용산구 이태원 압사 사고와 같이 수많은 군중 속에 갇혀 움직일 수 없는 상황이 찾아온다면 어떻게 행동하는 것이 좋을까? 

미국 질병통제예방센터(CDC)는 대규모 인파가 밀집하는 장소에서의 여행자 행동 지침을 자세히 마련해 두고 있다. 특히 이태원 참사처럼 ‘군중 쏠림(stampede)이나 ‘군중 압착(crowd crush)‘ 상황에 처했을 때 필요한 주의사항도 포함돼 있다. 

지난달 29일(현지시간) 미국 일간 워싱턴포스트(WP)는 군중 안전 문제 전문가인 G. 키스 스틸 영국 서퍽대 방문교수와의 인터뷰를 인용해 이태원 참사의 경우 사람이 급하게 한쪽으로 몰려가며 생기는 ‘쏠림’보다는 사방이 꽉 막힌 공간에서 발생하는 ‘압착’에 가깝다고 보도했다. 

스틸 교수는 “이른바 ‘군중 쏠림’은 사람들이 달릴 공간이 있어야 발생하는 데 이태원은 그런 경우는 아니다”라며 “좁고 막혀있는 공간에서 군중 전체가 무더기로 무너지면 다시 일어날 수 없게 된다. 도미노 효과와 비슷하다”라고 밝혔다. 

CDC는 이 같은 상황에서 몸을 보호하고 생존하기 위해서는 어떤 행동부터 취해야 하는지 단계별로 안내했다. 

CDC에 따르면 먼저 두 손은 복서처럼 몸 앞으로 모아 가슴을 감싸는 동작을 취해야 한다. 군중이 좁은 공간으로 한꺼번에 몰리는 상황에서는 사람이 많을수록 군중의 압력이 커지고 폐가 팽창할 공간이 없어 숨을 쉬기 어려워지는 만큼, 갈비뼈 주변을 둘러싸 보호하고 호흡을 위한 최소한의 틈을 확보하려는 것이다.

실제 이번 이태원 참사에서 유명을 달리한 이들의 사인 대부분이 질식에 의한 외상성 심정지로 추정되고 있다.

1일 오전 서울 용산구에 위치한 한 초등학교에서 학생들이 가슴에 검은색 리본을 달고 압사사고 관련 안전교육을 받고 있다. 연합뉴스

 
또한 발에 힘을 주고 위치를 유지하는 것도 중요하지만, 군중이 움직이는 방향에 맞서 저항하려 해서도 안 된다. 오히려 떠밀리는 힘이 강해져 넘어질 경우 더 위험하기 때문이다. 

사람들끼리 서로 밀치는 상황이 반복된다면, 잠시 기다렸다가 움직임이 잠잠해졌을 때 이동을 시도하는 것이 낫다. 군중을 빠져나가는 가장 좋은 방법은 대각선으로 군중을 가로질러 가장자리로 이동하는 것이다.

만약 그런 방법으로도 빠져나가지 못했다면 어떻게 해야 할까. 

CDC는 일단 넘어지지 않고 서 있을 수 있도록 노력해야 한다고 조언했다. 만약 넘어졌다면 공처럼 몸을 웅크려 머리나 가슴 등 중요 신체 부위들을 보호해야 한다. 그 상태로 침착함을 유지했다가, 일어날 수 있는 상황이 오면 최대한 빠르게 일어서야 한다. 이후 다시 안전한 자세를 취해 군중 속에서 빠져나갈 수 있는 상황을 기다리면 된다.

세계일보는 이번 참사로 안타깝게 숨진 분들의 명복을 빌며, 유족들의 슬픔에 깊은 위로를 드립니다.

이승구 온라인 뉴스 기자 lee_owl@segye.com