두산에너빌리티, 배터리 소재 재활용 사업에 속도…양극재 폐파우더에서 리튬 추출

두산에너빌리티가 2차전지 양극재 분야 대표 업체인 ‘엘앤에프’와 협력해 친환경 리튬 생산에 속도를 낸다.

두산에너빌리티는 송용진(사진 왼쪽) 두산에너빌리티 전략혁신부문장, 최수안 엘앤에프 대표이사가 참석한 가운데 경기 성남시 분당 두산타워에서 엘앤에프와 ‘배터리 소재 리사이클링 사업 협력’을 위한 업무협약을 체결했다고 1일 밝혔다.

협약에 따라 엘앤에프는 양극재 생산 과정에서 발생하는 폐파우더를 제공한다. 두산에너빌리티는 폐파우더에서 리튬을 추출하는 역할을 맡는다. 양극재는 배터리의 용량과 출력을 결정하는 배터리 핵심 소재이며, 리튬은 양극재를 구성하는 필수 원료다.

앞서 두산에너빌리티는 지난해 양극재 생산과정에서 발생하는 폐파우더를 재활용해 리튬을 추출하는 기술을 개발했다. 두산에너빌리티가 특허 출원한 이 공법은 폐파우더를 열처리하고 증류수를 활용해 리튬을 선택적으로 분리한 뒤, 전기흡착식 결정화 기술을 통해 탄산리튬을 추출하는 방식이다. 기존 추출 방식에 비해 공정이 단순해 경제성이 높고, 화학제를 사용하지 않는 친환경 기술이라고 두산에너빌리티는 설명했다.

송 부문장은 "최근 전기차 배터리 시장이 빠르게 확대돼 리튬 수요도 꾸준히 증가하고 있다"며 "엘앤에프와 협력을 통해 배터리 리사이클링 사업의 선순환 구조를 마련하고, 급속도로 성장하는 리튬 시장에 적극 참여할 것"이라고 말했다.

김성훈 기자

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