이태원 참사로 美 연방 하원의원 조카도 사망

이태원 참사로 숨진 미국인 앤 마리 기스케(20)씨가 미국 연방하원의원의 조카인 것으로 확인됐다고 미국 오하이오주 신시내티의 뉴스 포털 신시내티닷컴과 영국 일간 데일리메일 등이 31일(현지 시각) 보도했다.

30일 오후 서울 용산구 이태원 압사 사고 현장 인근에 한 시민이 두고 간 꽃이 놓여져 있다.

외신 보도를 종합하면, 켄터키대 간호대 학생인 기스케는 한양대 간호학과 교환학생으로 한국을 찾았다. 방한한 지 얼마 되지 않아 외국인등록증도 나오지 않은 상황에서 변을 당한 것으로 알려졌다. 이번 사고로 숨진 미국인은 기스케와 스티븐 블레시씨 등 2명이다. 블레시는 조지아주 케네소 주립대 학생으로, 역시 교환학생으로 한양대에서 유학 중이었다.

둘은 사고가 나기 불과 몇 시간 전 밝은 표정으로 함께 찍은 사진을 소셜미디어 인스타그램에 올린 것으로 알려져 안타까움을 자아냈다.

외신 보도를 종합하면, 오하이오가 지역구인 브래드 웬스트럽 공화당 하원의원은 지난달 31일(현지시각) 성명을 내고 “우리 가족은 조카딸인 앤 마리 기스케의 사망을 슬퍼하고 있다”며 “그는 신이 우리 가족에게 준 선물이었고, 우린 그를 무척 사랑했다”고 밝혔다.

웬스트럽 의원은 기스케 부모의 성명도 함께 올렸다. 기스케의 부모는 “우리는 앤 마리를 잃어 너무나 참담하고 가슴이 무너진다”며 “딸은 모두에게 사랑받는 밝은 빛이었다”고 했다. 이어 “우리는 여러분에게 기도를 부탁하지만 우리 사생활도 존중해 달라고 부탁한다”고 했다.

기스케의 사망이 확인된 직후 기스케가 다니던 켄터키대 총장도 “아름다운 삶이 갑자기 스러진 고통을 설명할 적절한 말이 없다”며 “그것은 이치에 맞지도 않고, 이해할 수도 없다. 상실이며, 말할 수 없을 정도로 고통을 준다”고 했다.

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