‘잊혀진 먹튀’ 머지포인트 사태… 1년 넘긴 환불 약속, 누가 책임지나요

[Biz 톡]

작년 8월 ‘환불 대란’을 촉발했던 머지포인트 사건이 발생 1년 3개월을 맞았습니다. 최근 서울 영등포구 머지플러스 본사를 찾아가봤습니다. 작년 여름 머지포인트 판매가 돌연 중단되자 환불을 요구하는 소비자들이 몰려왔던 곳입니다. 당시 회사 측은 아수라장 속에서 수기로 환불 접수를 받았고, 분노한 일부 이용자는 청소기 같은 사무실 비품을 들고 갔습니다.

사무실이 있던 자리는 미용실로 바뀌었고 여전히 본사 주소지로 돼 있는 4층은 관련 없는 다른 물류 회사가 쓰고 있었습니다. 머지포인트의 흔적은 건물 1층 입구의 작은 간판뿐이었습니다. ‘무제한 20% 할인’을 내세워 회원 수 100만명을 달성했던 대표 남매는 횡령 혐의 등으로 재판에 넘겨져 최근 1심에서 징역형이 구형됐다는 소식이 전해질 뿐입니다. 세간에선 머지포인트 사건이 잊혀가고 있는 것입니다.

환불을 믿었던 소비자들은 자포자기 상태입니다. 머지플러스는 할인 금액 차감 후 90%를 환불하겠다고 약속했지만 지켜지지 않았습니다. 검찰이 산정한 피해액만 고객 751억원, 제휴사 253억원으로 1000억원이 넘습니다. 피해 고객 중 일부인 5400여 명이 한국소비자원의 집단분쟁조정에 참가했지만 지난 9월 조정 불성립으로 끝났고, 이후 지난 9월 말까지 모집한 민사소송에는 2900여 명만 참여 의사를 밝혔다고 합니다.

이런 가운데 답답한 피해자들을 노리는 꼼수 영업이 벌어지고 있습니다. 환불받지 못한 머지포인트를 머지코인 형태로 전환해 상품을 살 수 있는 온라인 쇼핑몰이 운영되고 있는 것입니다. 그런데 이곳 상품들을 자세히 보면 상당수가 다른 온라인 쇼핑몰보다 가격이 비싸다고 합니다. 이를 눈치 챈 피해자들은 “환불 규모를 줄이기 위한 머지플러스 측의 꼼수”라며 울분을 터뜨립니다. 대표 남매는 구속된 상태인데, 이 쇼핑몰을 누가 운영하는지도 불분명한 상황입니다.

금융 업무를 관리·감독했어야 할 금융당국, 머지 플러스와 연계 이벤트를 펼쳤던 금융사나 이커머스 업체, 머지플러스 본사까지 한목소리로 “우린 책임 없다”고 주장하며 시간만 흘러갔습니다. 사건 발생 1년 넘게 아무도 환불받지 못한 이 상황, 누가 책임져야 할까요.