[사설] 혐오 발언·가짜뉴스·정쟁은 참사 상처만 악화시킬 뿐

이태원 압사 참사의 충격은 한동안 지속될 전망이다. 지금은 사고 수습에 집중하고, 대형사고가 더는 일어나지 않도록 국가 역량을 한곳에 모으는 게 급선무다. 그러나 온라인에는 이태원 참사와 관련한 각종 유언비어가 나돌고 있다. 사실과 무관한 ‘가짜뉴스’가 번지고 있으며 사고 원인을 두고 음모론까지 불거져 더욱 혼란스럽게 만들고 있다. 이는 유가족 등에 2차 가해가 될 뿐 아니라, 일반인에게도 정신적 충격과 트라우마를 남길 수 있다는 점에서 우려스럽다.

희생자를 조롱하거나 혐오하는 내용의 게시물도 많다. 심지어 심폐소생술을 위해 탈의한 채로 누워 있는 부상자들의 사진, 영상 등이 사회관계망서비스(SNS)에서 무분별하게 유포되면서 이들의 외모를 평가하는 게시물도 올라왔다. 한덕수 국무총리가 어제 “일부에서 인터넷, SNS 등을 통해 사상자들을 혐오하는 발언이나 허위·조작 정보, 자극적인 사고 장면을 공유하고 있다”며 간곡히 자제를 당부할 정도로 심각한 수준이다.

여야 정치권이 사고 수습에 한목소리를 내는 점은 다행스럽지만, 일각에서는 안타까운 죽음을 정쟁의 도구로 이용하려는 듯한 조짐도 나타나고 있다. 더불어민주당 남영희 민주연구원 부원장은 이태원 참사를 ‘청와대 이전 때문에 일어난 인재’라고 주장하며 윤석열 대통령 사퇴를 요구했다. 용산 대통령실에 경호인력이 집중돼 이태원에 안전요원을 제대로 배치하지 못했다는 주장이다. 사실에 부합하지 않는 이 주장은 정치 공세에 불과하다. 남 부원장의 글은 30분 만에 삭제됐고, 민주당도 개인의 주장이라고 선을 그었다. MBC PD수첩 제작진은 ‘이태원 현장 목격자, 실종자 가족, 당국의 사전 대응 관련 문제점 제보를 기다린다’고 공지했다. 기다렸다는 듯 정부 공격의 소재를 찾으려는 태도라는 비판이 일자 PD수첩 측도 당국 문제점 부분을 삭제했다.

우리 사회는 2014년 세월호 참사 때 극단적인 정쟁과 무분별한 유언비어의 확산, 상대 진영을 겨냥한 혐오로 극심한 혼란을 경험한 바 있다. 이 때문에 우리 사회는 엄청난 부담을 치러야 했다. 이러한 정쟁이나 유언비어 유포 등은 사고의 원만한 수습이나 원인 규명에 결코 도움이 되지 않는다. 상처를 악화시키며 불필요한 논란을 일으키는 정치 공세, 가짜뉴스 유포 등은 근절되어야 한다. 지금 우리가 할 일은 희생자 명복을 빌고 그 가족을 위로하는 데 힘을 모으는 것이다.