한미 공중훈련 '비질런트 스톰' 시작···F-35B 등 240여 대 출격

김용민 앵커>

F-35A와 F-35B 등 한미 항공전력 240여 대가 참가하는 대규모 연합공중훈련 '비질런트 스톰'이 오늘 시작됐습니다.

7차 핵실험 준비를 마친 북한에 한미가 강력한 경고 메시지를 보낸 건데요.

김현아 기자입니다.

김현아 기자>

(한미 공군 연합공중훈련 '비질런트 스톰' 실시 (10월 31일~11월 4일))

공군은 오늘부터 다음 달 4일까지 미 7공군사령부와 대규모 연합공중훈련인 '비질런트 스톰'을 실시한다고 밝혔습니다.

녹취> 문홍식 / 국방부 부대변인

"한미 공군의 전시 연합항공작전 수행체계를 검증하고 전투준비태세 능력을 향상하기 위한 그런 목적에서 실시하는 훈련이다..."

이번 훈련에는 우리 공군의 F-35A, F-15K 등 140여 대와 미군의 F-35B, EA-18 전자전기 등 모두 240여 대가 참여합니다.

호주 공군도 KC-30A 공중급유기 1대를 보내 처음으로 한미 연합훈련에 참가합니다.

일본 이와쿠니 미군기지에 주둔하는 F-35B 스텔스 전투기가 국내 기지에 전개해 연합공중훈련에 참가하는 것은 이번이 처음입니다.

F-35B는 수직 이착륙이 가능해 항공모함에서도 운용할 수 있는 기종입니다.

한미 전력은 훈련 기간 역대 최대 규모인 1천600여 회를 출격해 공격편대군, 방어제공, 긴급항공차단 등 주요 항공작전 임무를 나흘 동안 중단없이 수행합니다.

전시 항공작전을 지휘하는 한국항공우주작전본부는 연합전력을 실시간으로 운영·통제하며 작전수행능력을 점검합니다.

한미가 이 같은 규모의 연합공중훈련을 진행하는 건 북한의 핵실험과 대륙간탄도미사일 시험발사가 잇따랐던 2017년 12월 이후 5년 만입니다.

지난 7월 F-35A와 9월과 10월 핵추진 항공모함 로널드 레이건함에 이어 F-35B까지 미 전략자산이 잇따라 한반도에 전개하면서

북한의 7차 핵실험 가능성에 강력한 경고메시지를 보내는 것으로 풀이됩니다.

앞서 호국훈련 기간 서해 북방한계선 침범과 단거리 탄도미사일 발사 등 무력시위를 이어간 북한이 이번 훈련을 빌미로 추가 도발에 나설 가능성도 점쳐집니다.

이런 가운데 김승겸 합참의장은 공군작전사령부와 미사일방어사령부를 방문해 영공방위태세를 점검하고 북한의 탄도미사일 발사를 비롯한 다양한 위협에 철저한 대비태세를 유지해달라고 지시했습니다.

또 '비질런트 스톰' 훈련에 참가 중인 공군 제19전투비행단을 찾아 전시 연합작전수행능력을 점검했습니다.

(영상취재: 홍성주 / 영상편집: 김병찬)

KTV 김현아입니다.

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