‘실언 논란’ 이상민, 발언 하루만에 “염려할 수 있는 발언, 유감”

행정안전부, 장관 입장 담긴 설명자료 내
“재발방지 하려면 원인 파악이 무엇보다 중요”

(시사저널=박선우 디지털팀 기자)

이상민 행정안전부 장관이 31일 서울 중구 서울광장에 마련된 이태원 참사 합동분향소에서 희생자들을 추모한 후 돌아서고 있다. ⓒ공동취재

이상민 행정안전부 장관이 앞선 '이태원 참사' 관련 발언으로 정치권 등으로부터 비판받는 가운데 발언 하루만인 31일 유감을 표한다는 입장을 밝혔다.

이 장관은 이날 행정안전부에서 낸 설명자료에서 "재발방지를 위해서는 정확한 사고원인을 파악하는 것이 무엇보다 중요합니다만, 국민들께서 염려하실 수도 있는 발언을 하여 유감스럽게 생각한다"고 밝혔다.

이어 "이번 사고로 돌아가신 분들의 명복을 빈다"면서 "앞으로 더욱 사고 수습에 전념하겠다"고 덧붙였다.

이 장관은 참사 다음날인 30일 정부서울청사에서 진행한 이태원 사고 관련 긴급 브리핑 당시 '할로윈 데이를 맞아 이태원 일대에 많은 인파가 몰릴 것으로 예상된 만큼 경찰·소방을 적절하게 배치했느냐는 취지의 질문에 "코로나19가 풀리는 상황이 있었지만 파악하기로는 예년과 비교했을 때 특별히 우려할 정도로 많은 인파가 모였던 것은 아니었다"고 답한 바 있다.

그러면서 "경찰·소방 인력을 미리 배치함으로서 해결될 수 있었던 문제는 아니었던 것으로 파악하고 있다"면서 "이태원은 (예상 인파가) 예전 수준에서 크게 벗어나지 않은 것이어서 평시와 비슷한 수준의 병력이 배치됐던 것으로 파악한다"고 부연하기도 했다.

재난안전 관련 주무부처를 이끄는 이 장관의 해당 발언을 두고 정치권 등에서 비판이 이어지자 그는 31일 오전 취재진과 만나 "정확한 원인을 알아야 앞으로 다시는 이와 같은 대참사를 면할 수 있기 때문에 경찰에서 정확한 사고 원인이 나오기 전까지는 섣부른 예측이나 추측, 선동성 정치적 주장을 해선 안된다는 취지였다"고 설명한 바 있다.

다만 이 장관은 "경찰 병력 배치 문제가 원인이었는지에 의문이 있다"면서 "(이태원 운집 인원이) 8만 명일 때도 있었고 이번에는 13만 명 정도로 30% 정도 늘었다. 경찰 인력도 130여 명으로 40% 정도 증원됐다"고 덧붙였다.

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