"에너지 전환은 곧 에너지 자립…韓, 해상풍력 선도할 수 있어"

페어 마이너 크리스텐센 오스테드 아태지역 대표
전세계 동시다발적 기후변화
우크라전쟁에 에너지 위기까지
녹색 에너지 전환 속도낼 때
韓, 해안선 길고 인근 산단 커
해상풍력 경쟁력 세계적 수준

◆ 다시보는 세계지식포럼 ◆

지난 9월 20일 서울 중구 장충동 신라호텔에서 열린 제23회 세계지식포럼에서 페어 마이너 크리스텐센 오스테드 아시아태평양 대표가 아태 지역의 녹색 에너지 전환 가속화를 주제로 강연하고 있다. [사진 제공 = 세계지식포럼 사무국]

"극심한 가뭄과 산불, 심각한 홍수가 세계 곳곳에서 동시다발적으로 발생하고 있다. 이제는 시급하게 기후변화에 대응해야 한다. 전적으로 청정 녹색에너지로 전환해야 할 필요성이 긴급해졌다." 글로벌 해상풍력 기업인 오스테드의 페어 마이너 크리스텐센 아시아태평양 대표는 "더 속도를 내서 녹색에너지로 전환해야 하는 시대"라고 역설했다. 그는 제23회 세계지식포럼 '니드 포 스피드, 아태지역의 녹색에너지 전환 가속화' 세션에서 정부와 기업이 힘을 합쳐 녹색에너지로 움직이는 세상을 구현하는 방법을 논의했다.

러시아의 우크라이나 침공으로 초래된 유럽의 에너지 위기는 에너지 다각화와 에너지 자립이 긴밀하게 연관돼 있음을 보여준다. 소비자 에너지 가격이 치솟으면서 풍력과 태양열 같은 '해당 지역산' 솔루션들이 에너지 수입 의존을 벗어나게 하고 있다.

특히 석유와 천연가스 등 에너지 수입 비중이 높은 아시아·태평양은 기후변화 전쟁의 승패를 좌우하는 지역이다. 아태지역 여러 나라는 증가하는 에너지 수요를 충족시키는 녹색 전환을 위해 탈탄소화 목표를 수립하고 있다. 크리스텐센 대표는 "아태지역에서도 녹색에너지가 가파르게 성장할 것"이라면서 "에너지 산업 분야에서 일하는 많은 사람들이 해상풍력, 녹색에너지의 필요성에 대해 공감하고 있기 때문"이라고 강조했다.

오스테드는 전 세계 해상풍력 발전소의 4곳 중 하나를 설치한 회사다. 현재 운영 중인 발전 용량은 7.6기가와트며 3000명 이상의 직원이 활동하고 있다. 오스테드의 해상풍력 기술은 아태지역의 청정 에너지 전환에서도 중요한 역할을 하고 있다. 먼저 대만에 짓고 있는 아태지역 최초의 대규모 해상풍력발전소가 내년에 가동된다. 111개의 터빈에서 총 900메가와트 규모의 전력이 생산될 예정이다.

크리스텐센 대표는 "2030년까지 해상풍력 발전 용량 목표는 30기가와트에 달하며 현재 속도라면 이 목표를 무난히 달성할 수 있을 것 같다"며 "한국에서도 현재 해상풍력발전 프로젝트를 진행 중이며 머지않아 운영할 수 있을 것"이라고 말했다.

오스테드는 원래 석유·가스·원자력을 아우르는 종합 에너지 기업이었지만 10년 전 완전한 친환경 에너지 기업으로 전환을 결정했다. 크리스텐센 대표는 "4년 연속 전 세계에서 가장 친환경적인 에너지 기업이라는 평가를 받고 있다. 이것이 매우 중요한 이유는 녹색 전환을 가속화하려는 여러 사람들에게 영감을 주기 때문"이라고 말했다.

고무적인 사실은 녹색에너지 전환 비용이 해마다 줄어들고 있는 점이다. 크리스텐센 대표는 "처음 여정을 시작했을 때는 터빈의 용량은 아주 작았고 많은 보조금을 받아야 사업을 유지할 수 있었다"며 "계속 기술을 발전시켰고 지금은 12메가와트 풍력 터빈까지 만든다. 이제 풍력이 경쟁력 있는 에너지가 됐다"고 설명했다.

아태지역의 미래 에너지 전망은 어떨까. 그는 특히 한국의 해상풍력발전 경쟁력을 매우 높게 평가했다. 크리스텐센 대표는 "대표적인 해상풍력발전 사업을 인천에서 하고 있다. 아태지역 최대 규모의 해상풍력발전소로 완공 시 총설치용량은 6.1기가와트에 달한다. 하지만 이것은 시작에 불과하다"고 말했다.

이어 "이 사업을 통해서 한국이 아태지역의 리더 국가가 될 수 있다. 한국은 해안선이 아주 길게 형성돼 있을 뿐 아니라 해안가에 산업단지가 발달해 있고 그리드 연결 수준도 아주 높다"며 "한국의 철강, 부품, 재료 설비를 해상풍력 사업에 사용해왔고 2조3000억원에 달하는 계약을 따내서 여러 파트너사와 함께해왔다"고 덧붙였다.

그는 해상풍력발전소를 건설할 때 가장 중요한 요소는 '규모의 경제'라고 조언했다. 그는 "해상풍력발전은 특히 일정 규모 이상을 갖춰야 비용 절감 효과가 발생한다"고 강조했다. 베트남의 경쟁력에도 주목했다. 그는 "베트남 같은 경우에는 지켜보고 있는 시장인데 3000㎞가 넘는 굉장히 긴 해안선을 갖고 있다. 해상풍력발전을 하기 좋은 조건"이라고 말했다.

풍력발전도 앞으로 혁신의 가능성은 충분히 있다. 크리스텐센 대표는 "앞으로 우리가 기술 발전을 통해 예전에 시도하지 않았던 영역도 도전해 볼 수 있다. 이제 해상풍력 기술도 성숙 단계에 들어가고 있다. 오프쇼어 윈드팜을 많이 건설하고 있지만 부유식 윈드팜도 등장하리라 생각한다"고 말했다. 윈드팜은 거대 풍력발전단지를 뜻하는 용어며 이 중 부유식 윈드팜이란 풍력발전기를 해저에 고정하지 않고 바다 위에 둥둥 띄워놓는 형태를 뜻한다. 이를 통해 수심이 깊은 먼바다에도 풍력발전기를 설치할 수 있다.

오스테드는 바이오에너지발전을 비롯해 수소연료산업 등 다양한 영역의 재생에너지산업을 연구하고 있다. 크리스텐센 대표는 "이퓨얼(e-fuel)은 수송이나 운송에 적합하고 중공업에도 어울린다. 수소도 많은 산업적인 활용이 가능하다. 항공기 운송이나 교통, 수송에서는 그린수소의 사용이 좋은 대안이 될 수 있다"고 설명했다.

강연 말미에 에너지 빈국인 한국에 제안할 정책은 없는지 물었다. 크리스텐센 대표의 대답은 명확했다. 그는 "우선 원스톱식으로 인허가 절차를 간소화하는 게 좋다. 두 번째는 국산화 비중을 높이는 것도 좋지만 경쟁력을 고려해 국산화 비율을 적절히 조율해야 한다는 것"이라고 충고했다.

[김슬기 기자]