[이태원 참사] 이상민 장관 "염려할 수 있는 발언해 유감스럽게 생각"

이상민 행정안전부 장관이 31일 서울 중구 서울광장에 마련된 이태원 참사 합동분향소에서 참배를 마친 취재진의 질문에 답변하고 있다. /사진=연합뉴스

[파이낸셜뉴스] 이상민 행정안전부 장관이 '이태원 참사'와 관련한 발언으로 논란에 휩싸이자 "국민들께서 염려하실 수도 있는 발언을 해 유감스럽게 생각한다”고 밝혔다.

이 장관은 31일 입장문을 내고 "이번 사고로 돌아가신 분들의 명복을 빈다”며 “재발방지를 위해서는 정확한 사고원인을 파악하는 것이 무엇보다 중요합니다만, 국민들께서 염려하실 수도 있는 발언을 해 유감스럽게 생각한다"고 말했다. 이어 "앞으로 더욱 사고 수급에 전념하겠다"고 덧붙였다.

이 장관은 전날 이태원 참사 당시 경찰 배치와 관련한 질문을 받고 "경찰과 소방 인력을 미리 배치해서 해결할 수 있었던 문제는 아니었던 것으로 파악하고 있다"고 말한 바 있다. 이를 두고 정치권에선 "면피성 발언이 아니냐"는 등의 비판이 나왔다.

이 장관은 이날 오전 서울 중구 서울광장에 마련된 합동분향소 조문을 마치고 기자들을 만나 "정확한 사고 원인 나오기 전까지는 섣부른 예측이나 추측, 선동성 정치적 주장을 해서는 안 된다는 취지였다"고 해명했다.

다만 "경찰의 병력 배치 문제가 원인이었는지에 의문이 있다"며 전날과 유사한 취지로 말했다.

한편 지난 29일 서울시 용산구 이태원 인근에서 발생한 압사 사고와 관련해 확인된 사망자는 154명이다. 부상자는 중상 33명을 포함해 총 149명으로 집계됐다.