대통령실, 이태원 참사 ‘당국 책임론’에 “수습이 우선… 겨우 하루 지났다”

대통령실 “이상민 행안부 장관 발언 거친 측면 있긴 했지만 막기 어려운 사고였던 것은 사실”

윤석열 대통령(맨 앞줄 왼쪽)과 부인 김건희 여사(〃 〃 오른쪽)가 31일 오전 서울광장에 마련된 이태원 사고 사망자 합동분향소를 찾아 헌화를 위해 이동하고 있다. 대통령실 제공

 
대통령실이 이태원 압사 참사에 책임론에 불거지는 것에 대해 “사고 수습과 대응이 우선”이라는 입장을 밝혔다.

31일 대통령실 고위 관계자는 이날 연합뉴스와 통화에서 “참사가 발생한 지 겨우 하루가 지나 국민이 아직 불에 덴 심정”이라며 “위로와 치유가 필요하다”고 말했다.

154명의 사망자를 낸 해당 참사에 대해 일각에서는 ‘예고된 참사’라는 지적이 나오고 있다. 

경찰이 사고 당일 10만 명이 넘는 인파가 몰릴 것을 예상하고도 불과 137명의 인력만 배치하고 이들마저도 성범죄, 마약 등 치안 관리에만 치중하고 안전 관리에는 미흡했다는 것이다.

‘핼러윈 축제’는 정부 기관이나 특정 단체가 주관하지 않은 자발적 행사지만 안전 관리 대책이 마련되지 않았다는 점을 보면 행정안전부, 서울시, 용산구청이 도마위에 오를 조짐이다.

특히 이상민 행안부 장관은 전날 브리핑에서 “코로나19 (사회적 거리 두기)가 풀리는 상황이 있었지만, 그 전과 비교했을 때 특별히 우려할 정도로 많은 인파가 모였던 것은 아니다”라며 “사고 원인에 대해서는 여러 가지 이야기가 있다, 통상과 달리 경찰이나 소방 인력을 미리 배치함으로써 해결될 수 있었던 문제는 아니었던 것으로 파악하고 있다”고 말하며 행안부 책임론에 기름을 부었다.

그러나 대통령실은 예상하기 어려웠던 우발적 사고로 규정하고 책임론 보단 후속지원에 집중하자고 강조했다.

나아가 용산 대통령실 이전에 따른 경호·경비 수요 증가가 결국 현장 인력부족으로 이어졌단 야권 인사의 비판론 등에 엄정 대응하겠다는 입장을 밝혔다.

대통령실 관계자는 통화에서 “행안부 장관의 발언이 정무적으로 조금 거친 측면이 있기는 했다”면서도 “막기 어려운 사고였던 것은 사실”이라고 말했다.

다른 관계자는 “비극적 재난을 정치적으로 악용하는 것은 국가적 해악”이라고 말했다.

세계일보는 이번 참사로 안타깝게 숨진 분들의 명복을 빌며, 유족들의 슬픔에 깊은 위로를 드립니다.

양다훈 기자 yangbs@segye.com