이상민 장관 ‘경찰력 배치와 무관’ 발언 하루 만에 “유감”

이상민 행정안전부 장관이 ‘이태원 핼러윈 참사’와 관련해 “경찰과 소방 인력을 미리 배치해서 해결할 수 있었던 문제는 아니었던 것으로 파악하고 있다”고 발언한 데 대해 “유감스럽게 생각한다”고 밝혔다.

이 장관은 31일 입장문을 내고 “이번 사고로 돌아가신 분들의 명복을 빈다”며 “재발방지를 위해서는 정확한 사고원인을 파악하는 것이 무엇보다 중요합니다만, 국민들께서 염려하실 수도 있는 발언을 해 유감스럽게 생각한다”고 밝혔다.

또 “앞으로 더욱 사고 수습에 전념하겠다”고 했다.

이상민 행정안전부 장관이 31일 오전 서울시청앞에 마련된 이태원사고 사망자 합동 분향소를 찾아 헌화를 마치고 이동하고 있다. /뉴스1

이 장관은 전날 이태원 사고 관련 브리핑에서 ‘이태원에 사람이 몰릴 것으로 예상됐는데 경찰이나 소방 인력이 어느 정도로 배치됐느냐’는 질문에 “경찰과 소방 인력을 미리 배치해서 해결할 수 있었던 문제는 아니었던 것으로 파악하고 있다”고 말했다. 또 “코로나 (방역 조치가) 풀리는 상황이 있었지만, 그전과 비교했을 때 특별히 우려할 정도로 많은 인파가 모였던 것은 아니다”라고도 했다.

이를 두고 야권은 물론 여권에서도 “신중하지 못했다”는 목소리가 나왔다.

국민의힘 김기현 의원은 “국민들의 아픔을 이해하고 또 국민들의 아픔에 동참하는 모습이 아닌 형태의 그런 언행은 조심해야 한다”고 했다. 김종혁 비상대책위원도 “국민이 들으시기에 적절한 발언은 아니라고 생각한다”며 “수습이 끝나고 난 다음에는 병력 배치나 이런 부분에 있어서는 어떤 문제와 한계가 있었는지를 철저히 규명해야 한다”고 말했다.