[속보] 대통령실, 이상민 장관 ‘부적절 발언’ 지적에 “현 제도로는 선제적 대응 어렵단 취지”

대통령실 관계자 31일 기자들과 문답

대통령실은 31일 이상민 행정안전부 장관의 ‘이태원 사태’ 관련한 부적절한 발언이 있었다는 지적에 대해 현재의 제도로는 선제적인 대응이 어렵다는 취지였다는 입장을 밝혔다.

이상민 행정안전부 장관이 31일 서울 중구 서울광장에 마련된 이태원 참사 합동분향소에서 애도를 마친 후 취재진의 질문에 답하고 있다. /뉴스1

대통령실 관계자는 이날 오후 서울 용산 대통령실 청사에서 기자들과 만나, 관련 질문에 대해 이같이 답했다.

이 관계자는 ‘이 장관의 발언이 주무부처의 책임 회피가 아니냐는 지적이 있다’는 질문에 대해 “이 장관의 취지는 아마도 현재 경찰에게 부여된 권한이나 제도로는 이태원 사고를 예방하고, 선제적으로 대응하기는 어렵다는 뜻으로 이해한다”고 답했다.

이 관계자는 ‘국민 감정에 반하는 것 아닌가’라는 질문에는 “(윤석열 대통령이 대국민) 담화를 통해 국정 최고 순위는 사고 수습이라고 말했다”며 “정부 입장에서는 사고 수습과 후속 조치 매진해야 한다”고 했다.

앞서 이 장관은 전날 이태원 사고 관련 브리핑에서 ‘이태원에 사람이 몰릴 것으로 예상됐는데 경찰이나 소방 인력이 어느 정도로 배치됐느냐’는 질문에 “경찰과 소방 인력을 미리 배치해서 해결할 수 있었던 문제는 아니었던 것으로 파악하고 있다”고 말했다.

또 “코로나19 (방역 조치가) 풀리는 상황이 있었지만, 그전과 비교했을 때 특별히 우려할 정도로 많은 인파가 모였던 것은 아니다”라고도 했다. 이를 두고 야권은 물론 여권에서도 “신중하지 못했다”는 목소리가 나왔다.

결국 이 장관은 이날 오후 입장문을 내고 “이번 사고로 돌아가신 분들의 명복을 빈다”며 “재발방지를 위해서는 정확한 사고원인을 파악하는 것이 무엇보다 중요하지만, 국민들께서 염려하실 수도 있는 발언을 해 유감스럽게 생각한다”고 밝혔다.

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