[이태원 참사] "가슴 미어지고 먹먹"…눈물의 합동분향소

서울광장·녹사평·이태원역 분향소 아침부터 추모객 발길
"안전 챙기지 못한 어른들 책임…부디 편안한 곳으로 가길"

(서울=연합뉴스) 이승연 설하은 김준태 기자 = "그 꽃다운 나이에...가슴이 미어집니다."

31일 서울시청 앞 광장에 마련된 이태원 사고 사망자 합동분향소에는 오전부터 추모객들의 발길이 끊이지 않았다.

추모객들은 국화꽃으로 가득 찬 분향소 앞에서 헌화하고 묵념하며 불의의 사고로 짧은 생을 마친 희생자들의 명복을 빌었다. 일부 시민은 한동안 고개를 떨군 채로 한참을 흐느꼈다. 갓난아기가 새근새근 잠든 유모차를 끌고 분향소를 찾은 젊은 여성도 눈에 띄었다.

광주에서 왔다는 대학원생 정원우(25) 씨는 "나와는 특별한 인연이 없는 사람들이지만 불의의 사고로 소중한 생명이 갑자기 꺼져 너무 슬프다"며 굵은 눈물을 흘렸다.

기성세대는 젊은이들에게 안전한 사회를 만들어주지 못한 데 대한 죄책감을 털어놨다.

침통한 표정의 이혜령(44), 박영모(46) 부부는 "그동안 청년들이 함께 놀 수 있는 자리가 없었다. 안 그래도 힘든 사회를 살아가는 그들 마음이 충분히 이해된다"며 "우리 같은 사람에게도 언제든지 일어날 수 있는 일이었다고 생각하면 마음이 아프다"고 했다.

이태원과 가까운 녹사평역 앞 합동분향소에도 오전부터 찾아온 추모객들로 긴 줄이 형성됐다.

네덜란드에 거주하다 휴가차 한국에 왔다는 이모(59) 씨는 "아들이 한국에서 학교 다닐 때 이태원에서 자주 놀아 남의 동네 같지 않다"며 "숨진 아이들이 내 아들 또래여서 안타까운 마음에 찾아왔다"고 했다.

이태원 주민 김성옥(74) 씨는 헌화하며 줄곧 흐르는 눈물을 닦았다.

김씨는 "너무 안타까운 마음에 찾아왔다. 사고 당일 직접 현장도 갔었다"며 "희생된 사람들이 생각났다. 그 꽃다운 나이에…"라고 말을 잇지 못한 채 눈물을 쏟았다.

전날 마련된 이태원역 1번 출구 앞 추모공간에는 이날도 무겁고 침통한 공기가 내려앉았다. 역 한쪽은 시민들이 두고 간 꽃과 술, 희생자들에게 전하는 메시지로 가득했다.

"한 분이라도 더 살렸어야 했는데 죄송할 뿐입니다. 다시는 이런 일이 발생하지 않도록 기도합니다", "용기가 없어서 못 도와드렸습니다. 진심으로 죄송합니다"라는 등 당시 생존자가 직접 쓴 메시지도 눈에 띄었다.

국화꽃 한 무더기를 두고 간 추모객은 "그때 나이에 할 수 있는 것을 해보려 이 거리에 온 순수하고 열정 넘치는 젊은이들에게 닥친 불의의 사고에 마음이 미어진다"고 적었다.

그는 "앞으로 더는 희생자가 나오지 않았으면 해 딱 154송이의 국화꽃을 헌화한다"고 했다.

구본영(48) 씨는 "아이들은 그냥 좀 즐기러 나왔을 뿐인데 그걸 탓하는 분들이 계신다"며 "우리는 (젊을 때) 안 놀았었나. 젊은 날 이 거리에서 함께 즐겨보지 않은 이가 얼마나 될까"라고 되물었다.

그는 "결국 안전을 미리 챙기지 못한 어른들의 책임"이라며 "가슴이 너무 미어지고 먹먹했다. 모두 편안한 곳으로 가길 바란다"고 말하며 눈시울을 붉혔다.

winkite@yna.co.kr

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