<사설>초·중·고 ‘재난안전 교육’에 사각지대 없어야 한다

17세 고교생 등 10대 나이의 사망자도 10명이 넘은 이태원 참사는 초·중·고교 안전 교육이 허술하다는 사실 또한 일깨워준다. 참사 당일 전국 각지의 학생들도 이태원의 핼러윈 행사를 찾을 것으로 예상됐으나, 교육부와 각 시·도교육청은 학생·학부모 ‘주의’를 환기하며 위급 상황 대처를 안내하는 ‘학생 안전 공지’를 하지 않은 것으로 31일 확인됐다. 유치원과 초·중·고 교육 매뉴얼인 교육부의 ‘학교 안전 교육 7대 영역 표준안’도 허점이 드러났다.

표준안은 ‘교통안전’ ‘폭력 예방 및 신변 보호’ 등 7대 영역 중의 하나로 ‘재난안전’을 적시했다. ‘재난안전 교육’ 대상으로 ‘화재’ ‘사회재난’ ‘자연재난’ 등을 지목하면서, ‘사회재난’에 폭발·붕괴·테러·감염병 등만 포함시키고 군중 밀집 상황은 제외했다. ‘군중 밀집’은 안전 교육의 사각지대로 방치한 셈이다. 염건웅 유원대 경찰소방행정학과 교수가 “우리나라는 서울 등 도시 지역의 인구 밀집도가 높고 경사 지형이 많아서 압사 사고 발생 우려가 높다. 관련 교육이 이뤄지지 않아 이번 피해자들도 위험 상황을 인지하지 못했을 수 있다”고 지적하는 이유다.

이제라도 그런 교육 사각지대가 없게 해야 한다. 안전 교육을 실습 위주의 정규 과목으로 지정한 미국·영국 등과 달리, 한국은 초등 1∼2학년만 독립 교과로 ‘안전한 생활’이 있을 뿐인 현실도 재점검해야 할 것임은 물론이다.

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