“이태원 인파 예년 수준” 이상민…당권주자 김기현 “대책 소홀” 조경태 “말 조심해야”

김기현 “아픔 이해 아닌 언행 조심했어야”
조경태 “발언 유감. 설득력 있는 표현 아냐”
김종혁 국민의힘 비대위원 “국민 들으시기에 적절한 발언 아니다”

이상민 행정안전부 장관(오른쪽)과 박진 외교부 장관이 31일 오전 서울 종로구 세종대로 정부서울청사에서 열린 이태원 사고 중앙재난안전대책본부 회의에서 대화를 하고 있다. 뉴스1

 
31일 여당인 국민의힘 내부에서 이태원 참사에 대해 ‘인파가 예년 수준이라 경찰·소방 인력을 미리 배치해 해결될 문제는 아니었던 것으로 파악하고 있다’고 한 이상민 행정안전부 장관을 향한 질책이 쏟아졌다.

국민의힘 차기 당권 주자인 김기현 의원은 이날 오전 MBC라디오 ‘김종배의 시선집중’ 전화 인터뷰에서 관련 질문을 받고 “국민들의 아픔을 이해하고 동참하는 모습이 아닌 형태의 그런 언행은 조심했어야 한다”고 답했다.

김 의원은 참사 당일 충돌이 우려됐던 광화문 집회에 경찰 병력을 집중 배치하느라 이태원에 신경 쓰지 못했다는 지적에는 “사람이 10만명 모인다는 얘기가 있었기 때문에 사전에 교통대책(을 마련하고), 안전을 위해 통행을 제한하거나 현장에서 사람이 밀집하지 않도록 대책을 세웠어야 한다는 점에서 굉장히 소홀했던 것”이라고 말했다.

또 다른 당권 주자로 꼽히는 조경태 의원도 TBS라디오 ‘김어준의 뉴스공장’에 출연해 “너무도 슬프고 참담한 심정인데 해당 장관의 발언 한마디가 이런 논란을 빚게 하는 것은 유감스럽다는 생각”이라고 밝혔다.

이어 조 의원은 “제가 듣기에는 설득력 있는 표현은 아니었다고 생각한”며 “언행, 특히 말을 조심해야 한다”고도 했다.

아울러 “조금 더 스스로 책임감을 가지고 무겁게 이 문제를 들여다보는 것이 좋겠다”고 지적했다.

지도부 내에서도 이 장관의 발언이 적절하지 않았다는 지적과 함께 정부가 준비에 소홀했다는 목소리도 나왔다.

김종혁 비대위원은 이날 YTN라디오 ‘뉴스킹 박지훈입니다’에서 “이 장관이 비정치인이고, 그런 부분에 대해서 일반 국민이 들으시기에는 적절한 발언은 아니라고 생각한다”고 말했다.

김 비대위원은 “참사가 있었을 당시 주변에서 여러 다양한 시위가 벌어지고 있었던 것도 분명한 사실이다. 그 시위가 어떻게 변질할 지 모르기 때문에 병력 배치가 필요한 것도 사실이었을 것”이라며 광화문 시위 충돌을 대비하기 위한 경찰 병력 배치를 고려했어야 했다고 설명했다.

이어 “(이태원에) 인파가 이런 정도로 몰릴 것으로 예상했다면, 방송에서도 이태원에서 축제가 열려 (많은 이들이) 만끽할 것 같다는 보도까지 나와서 관심이 크게 고조된 게 사실”이라며 “더 세심한 배려와 준비를 했어야 한다는 생각이다. 역시 사후약방문”이라고 강조했다.

지난 29일 밤 서울 용산구 이태원 일대에서 대규모 압사사고가 발생해 30일 새벽 소방구급 대원들이 사망자를 이송하기 위해 대기하고 있다. 뉴시스

 
앞서 이 장관은 ‘이태원 참사’ 관련 신원미확인자에 대해 “사망자는 150명을 좀 상회하는 수준인데 그 중 90% 이상은 신원 확인이 됐고, 10여명 정도가 안 돼 있는 상태”라고 말했다.

이 장관은 30일 오후 정부서울청사에서 열린 이태원 참사 관련 정부 대응방안 브리핑을 통해 “17세 미만인 경우 주민등록이 형성되지 않아 사진이나 유족들이 확인해야 하는 상황”이라며 이같이 말했다. 이 장관은 “일부 외국인도 그런 문제가 있어서 10여 명이 확인이 안 됐다”고 했다.

이 장관은 이어 “그 전과 비교할 때 특별히 우려할 정도로 많은 인파가 몰린 것은 아니었다”며 “원인에 대해서는 여러가지 얘기가 있는데 통상과 달리 소방, 경찰 인력을 미리 배치하는걸로 할 수 있는 문제는 아니었던 걸로 파악하고 있다”고 해명했다.

이어 “서울시내 곳곳에서 소요와 시위가 있었기 때문에 경찰과 경비 인력이 분산됐던 측면이 있었다. 경찰, 경비 병력 상당수는 광화문쪽으로 배치돼있었다”며 “이태원은 종전 수준에서 크게 벗어나지 않아 평시와 비슷한 수준의 병력이 배치돼 있었다”고 말해 논란이 불거졌다.

세계일보는 이번 참사로 안타깝게 숨진 분들의 명복을 빌며, 유족들의 슬픔에 깊은 위로를 드립니다.

김경호 기자 stillcut@segye.com