[이태원 참사] 또래 친구들 죽음에…20대 “황망하고 무기력”

참사 피해자 대부분 20대
“남일 같지 않다” 상실감 커
참사 당일 이태원 방문 예정 많아
“SNS나 뉴스 보기 힘들어”
#PRAY FOR ITAEWON 확산

31일 오전 서울 용산구 지하철 6호선 이태원역 1번 출구 앞에 마련된 '핼러윈 인파' 압사 사고 희생자 추모 공간을 찾은 시민이 술을 올리고 있다. 연합뉴스

[헤럴드경제=김빛나 기자] “그 날 이태원에 간 친구들이 많았어요. 비슷한 나이 친구들이 죽었다는 이야기를 듣고 사회관계망서비스(SNS)이나 뉴스에 나오는 참사 관련 소식을 직접 마주하는 일조차 힘들었습니다” 이태원으로 20살 첫 할로윈을 즐기러 간 친구들이 많았다는 대학생 윤모 (20)씨는 이태원 할로윈 참사가 “남일 같지 않다”고 말했다.

31일 중앙재난안전대책본부에 따르면 이날 오전 6시 기준 ‘이태원 할로윈 참사’ 전체 사망자 154명 중 103명이 20대로 집계됐다. 또래 친구들의 사망 소식에 20대는 상실감과 슬픔을 감추지 못했다. 대학가뿐만 아니라 SNS를 통해 “남일 같지 않다”며 참사를 추모하는 분위기가 확산되고 있다.

이태원 할로윈 참사 추모 이미지 [사회관계망서비스(SNS) 화면 갈무리]

참사 소식을 접하고 잠을 못 잘 정도로 20대는 이번 참사를 큰 아픔으로 받아들였다. 신모(26) 씨는 “사건 당일 날 뉴스를 보고 믿기지 않았다”며 “이틀이 지났는데도 아직도 밤에 잠을 제대로 이루지 못 할 정도로 가슴이 먹먹하다”고 “희생자들도 20대로 비슷한 나이 또래라 그런 것 같다”고 말했다.

20대 대부분은 참사 당일 지인·가족의 안부를 확인했던만큼 이태원 참사가 “나에게도 일어날 수 있었던 비극”으로 받아들였다. 이한재(29) 씨는 “용산에 자취하고 있는 동생이 연락이 안 되자 걱정돼 어머니가 참사 다음날 새벽에 자취방을 찾아가 문을 두드렸고, 저에게도 연락하셨다”며 “축제 날에 또래 친구들에게 안타까운 일이 생겨 너무 속상하다. 절대 남의 일 같지가 않다”고 말했다. 홍모(27) 씨는 “생각하면 할수록 황망하다”며 “내가 수십번씩 오갔던 이태원 길거리에서 많은 사망자가 나왔다니 더욱 안타까운 마음이 든다”고 말했다.

젊은 층 축제 문화로 자리 잡은 할로윈이었던만큼 당일 이태원을 방문 예정이었거나 방문했던 20대가 많았다. 당일 이태원 방문 예정이었다는 김모(28) 씨는 “3년 만에 열린 행사고 이태원에서 추억도 쌓고 싶었는데 ‘살아남았다’는 느낌만 든다”며 “피해자들을 (되레) 비난하는 소리 들을 때 같이 공격받는 느낌이 들어 괴로웠다”고 말했다. 대학생 김모(20) 씨도 “이태원은 워낙 친구들이 많이 가는 곳”이라며 “참사 현장을 중계한 SNS 글이 모자이크 처리가 없다보니 글을 보고 큰 충격을 받았고, 번화가에 가면 이런 일이 또 발생할 수 있다는 생각까지 들었다”며 말을 잇지 못했다.

31일 서울 용산구 이태원 압사사고 현장 인근 지하철 6호선 입구에 희생자들을 추모하는 메모와 함께 국화꽃이 놓여있다. 지난 주말 이태원의 한 골목에서 핼러윈 데이를 맞아 몰려든 인파로 인해 압사사고가 일어나 150여 명이 사망하고 110여 명이 다치는 대규모 참사가 발생했다. 중대본은 30일부터 11월 5일 밤 24시까지를 국가애도기간으로 정하고, 서울광장 서울도서관 정문 앞과 용산구 녹사평역 광장에서 합동 분향소를 운영한다. 임세준 기자

참사 피해자들을 향한 일부 시선에 대해서도 우려의 목소리를 냈다. 박모(29) 씨는 “‘왜 사람이 많은 곳을 갔느냐’는 비난도 있는데 이태원 자체가 젊은 세대가 많이 찾는 곳”이라며 “참사 현장은 워낙 붐비는 곳이라 크리스마스와 같은 연말, 연초, 연휴 등에서도 사고가 일어나도 이상하지 않았다”고 말했다.

대학가에서도 이태원 참사 피해 집계 및 추모가 이어지고 있다. 지난 30일부터 서울대·연세대·서강대 총학생회 등은 이태원 할로윈 참사 피해 신고를 접수하고 있다. 서울대 총학생회 자정은 이날 SNS 공지를 통해 “이번 사고와 관련해 대학본부와 협력해 안전 확인 및 후속 조치를 진행하기 위해 피해 신고를 접수하고 있다”며 “이번 사고로 희생되신 모든 분들의 명복을 기원한다”고 했다. 연세대 비상대책위원회는 카카오톡 오픈 채팅방을 구성하고 피해 현황을 조사 중이다.

온라인상에서는 시민들의 추모가 계속됐다. 인스타그램에서는 31일 오전 기준 인스타그램에는 해시태그(#) ‘프레이 포 이태원(PRAY FOR ITAEWON)’ 이미지가 1만 여개 등록됐다. 이태원 추모 계정을 만든 한 이용자는 “나의 친구, 나의 동생, 나의 자녀였을 수 있는 참사에 통탄하는 마음”이라며 “아무것도 할 수 없는 황량한 마음”이라며 계정을 만든 취지를 설명했다. 해당 계정에는 국내뿐 아니라 해외 시민들도 이태원 참사에 대한 안타까운 마음을 전했다. 한 프랑스 네티즌은 그들이 평안히 쉬길 바란다”고 했고, 스페인 네티즌은 “마음이 아프고 희생자 가족에게 조의를 표한다”고 말했다.

대한신경정신의학회는 전날 성명을 내고 이태원 참사 사진 공유 등이 “다수 국민에게 심리적 트라우마를 유발할 수 있다”며 “현장 영상이나 뉴스를 과도하게 반복해서 보는 행동 역시 스스로 건강에 악영항을 미칠 수 있다”고 자제를 권했다.

binna@heraldcorp.com