한미 공중 훈련 비질런트 스톰 시작…F-35B 등 240여 대 출격

F-35A와 F-35B 등 한미 군용기 240여 대가 참가하는 연합공중훈련 '비질런트 스톰'(Vigilant Storm)이 오늘(31일) 시작됐습니다.

공군과 미 7공군사령부가 오늘부터 내달 4일까지 진행하는 비질런트 스톰 훈련에는 한국 공군의 F-35A, F-15K, KF-16 전투기, KC-330 공중급유기 등 140여 대와 미군의 F-35B 전투기, EA-18 전자전기, U-2 고공정찰기, KC-135 공중급유기 등 100여 대 등 모두 240여가 투입됩니다.

호주 공군도 KC-30A 공중급유기 1대를 보내 처음으로 한미 연합훈련에 참가했습니다.

일본 이와쿠니 미군기지에 주둔하는 F-35B 스텔스 전투기는 최초로 국내 기지에 착륙합니다.

이번 훈련에서 한미 전력 출격 횟수는 총 1천600여 소티(출격 횟수)에 이릅니다.

미 태평양공군은 이번 훈련의 비행 횟수가 '역대 최대 규모'라고 강조했습니다.

훈련 기간 전시 항공작전을 지휘하는 한국항공우주작전본부에서 연합전력을 실시간으로 운영·통제하며 작전 수행 능력을 점검합니다.

한국과 미국이 이처럼 대규모 연합공중훈련을 시행한 것은 2017년 12월 이후 5년 만입니다.

한미 공군은 북한의 도발을 억제·대응할 수 있는 연합 공군의 강력한 항공작전 능력을 투사해 공중작전 수행 능력을 향상하고 전시 항공작전 절차에 숙달하기 위해 2015년부터 시작됐습니다.

(사진=공군 제공, 연합뉴스)

김태훈 국방전문기자oneway@sbs.co.kr