따뜻한 물, 절반 식사… 50년 마이크 잡은 비결[김종석의 굿샷 라이프]

송재익 스포츠 캐스터는 70대 후반에도 중계에 나섰다. 올바른 생활습관으로 성대를 보호한 덕분이다. K리그 제공

김종석 채널A 성장동력센터 부장·전 동아일보 스포츠부장

카타르 월드컵 개막이 20일 남았다. 송재익 스포츠 캐스터(80)는 축구 중계의 살아있는 전설로 불린다. 1998년 프랑스 월드컵 최종예선 도쿄 한일전에서 이민성의 역전골이 터지자 내지른 “후지산이 무너지고 있습니다”는 아직도 회자되는 불후의 한마디다.

1970년 아나운서 생활을 시작한 그는 1986년 멕시코부터 2006년 독일까지 월드컵 현장에서 마이크를 잡았다. 1999년 정년퇴직 후 2002년 한일 월드컵 때 복귀해 4강 신화의 감격을 전달했다. 77세였던 2019년 현역 최고령 캐스터로 K리그 중계를 맡기도 했다.

최근 전화기 너머로 들려온 그의 음성은 여전히 또랑또랑하고 활력이 넘쳤다. 당장 중계석을 지켜도 될 것 같았다. 반세기 넘게 방송 활동을 할 수 있었던 비결을 물었더니 “부모님이 잘 낳아준 덕분”이라면서 “목소리를 잘 지킨 것 같다. 나이 먹을수록 경력보다는 체력이 중요했다”고 덧붙였다.

목소리는 건강 상태를 알리는 신호가 될 수 있다. 송창면 한양대병원 이비인후과 교수는 “나이가 들면 피부에 주름이 생기듯 정상적인 노화 과정으로 성대가 위축된다. 좋은 목소리를 지키려면 성대를 아껴 써야 한다”고 말했다. 듣는 사람이 인식할 수 있을 정도로 음성 변화가 생겼다면 후두 내시경을 받아 목구멍에 생기는 암이 없는지 확인해 보는 것이 중요하다. 폐암, 식도암, 갑상샘암 등도 목소리 변화를 유발할 수 있다.

송 캐스터는 평생 담배를 피우지 않았다. 술도 멀리하고 있다. “선친께서 맥주 회사에 다니면서 약주를 많이 하셨는데 나는 마시지 않았죠. 카투사 시절 귀하던 양담배 유혹도 거부했어요.” 소식도 실천하고 있다. 아침은 우유, 과일 등으로 가볍게 들고 저녁은 점심의 절반 정도만 먹는다. 따뜻한 물을 자주 마신다. 매일 1시간 30분 동안 5km를 걷는다. 1990년대 후반부터 캠핑카를 몰았다는 그는 틈 나는 대로 공기 좋은 곳을 찾아 그저 ‘멍 때리기’로 마음을 비운다.

송창면 교수는 “송 캐스터는 자기관리로 성대를 아껴 쓴 것으로 보인다. 음성을 많이 사용하는 업무라면 최대한 목에 힘을 빼고 발성하는 것이 좋다”고 조언했다. 위산 역류를 줄이는 것도 목소리에 중요하다. 맵고 짠 음식이나 카페인은 피하고 마지막 식사 후 3시간이 지난 뒤에 잠자리에 들어야 한다. 성대가 건조하지 않도록 충분한 수분 섭취도 필요하다.

‘절제와 겸손’을 인생 모토로 삼아 스포츠 중계에서 장수할 수 있었다는 송 캐스터는 종종 주례사를 할 때 “목소리를 낮추라”는 말을 자주 한다. 서로 양보하고 이해하라는 의미일 터. 소음에 가까운 막말 홍수 속에 세월을 뛰어넘는 촌철살인 멘트의 울림이 더욱 절실해졌다.

김종석 채널A 성장동력센터 부장·전 동아일보 스포츠부장 kjs0123@donga.com