신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대유행 이후 3년 만의 야외 마스크 착용 의무가 해제된 핼러윈 축제 기간에 교육부나 시도교육청에서는 별도의 학생 안전 공지가 없었던 것으로 확인됐다. 29일 서울 용산구 이태원동 일대에서 발생한 대규모 압사 사고에서 10대 청소년 사상자도 많은 것으로 알려진 가운데 학교 안전교육에서도 대규모 군중 밀집지역에서의 주의사항을 다뤄야 한다는 지적이 나온다.
동아일보 취재 결과 교육부는 핼러윈 연휴를 앞두고 각 학교에 별도의 학생 안전 공지를 하지는 않은 것으로 30일 확인됐다. 교육부 관계자는 “핼러윈 행사가 조직적으로 이뤄지는 단일한 큰 행사가 아니고 산발적으로 이뤄지다 보니 별도의 학생 안전 공지를 내려 보내지는 않았다”고 설명했다. 각 시도교육청도 핼러윈 연휴를 맞아 군중 밀집지역을 주의하라는 안내를 별도로 하지는 않은 것으로 알려졌다.
‘이태원 압사 참사’의 사상자 대다수인 10대 학생 또는 20대 청년들이 학교에서 별도로 군중 밀집지역에 대한 안전 교육을 받은 적이 없어 위험을 조기에 감지하지 못했을 것이라는 지적이 나온다.
현재 유초중고교 학교 안전 교육은 교육부에서 배포한 ‘학교 안전교육 7대 영역 표준안’에 따라서 진행된다. 7대 영역에는 △생활안전 △교통안전 △폭력예방 및 신변보호 교육 △약물 및 사이버중독 예방교육 △재난안전 △직업안전 △응급처치가 있다.
재난안전 부문은 다시 화재, 사회재난, 자연재난으로 나뉜다. 이 중 사회재난에는 폭발 및 붕괴, 각종 테러사고, 감염병 상황만이 포함됐다. 대규모 군중 밀집지역에서 발생할 수 있는 위험 상황과 대처법에 대해서는 별도의 교육이 이뤄지지 않는 셈이다.
서울 A중 교사는 “생활안전 부문에 다중이용시설 이용 시 주의사항이 있긴 하지만 공연장, 영화관 등 실내 상황만을 대상으로 해 야외에서 발생하는 상황과는 거리가 있다”고 설명했다.
염건웅 유원대 경찰소방행정학과 교수는 “좁은 지역에 많은 사람이 밀집해 있다면 사고가 일어날 가능성이 높다는 것을 알고 대피해야 한다”며 “이에 대한 교육이 이뤄지지 않아 피해자들이 상황을 인지하지 못했을 수 있다”고 설명했다. 염 교수는 “서울은 산악 지형인데다 인구 밀집도도 높고 도로 폭도 좁아 압사 사고 발생 우려가 높은 상황”이라고 덧붙였다.
이에 학교 안전 교육을 현행보다 강화해야 한다는 목소리가 커지고 있다. 현재 ‘안전한 생활’이 독립 교과로 마련돼 있는 초등 1~2학년을 제외하면 초중고교 학생들은 교과 및 창의적 체험활동 시간 등을 이용해 안전 교육을 듣고 있다. 서울시교육청 관계자는 “학교 여건에 따라 필요한 안전 교육을 진행하고 있어 7대 표준안에 포함된 모든 상황에 대한 대처 방안을 학생들이 배울 수 있는 건 아니다”라고 설명했다.
