"한계기업 확대 가능성…정책금융 지원 필요"

금융연구원' '한계기업 증가 가능성과 향후 과제' 보고서

한국금융연구원 제공

최근 금리·물가·환율·원자재가격 상승과 경기둔화로 향후 한계기업의 비중이 확대될 가능성이 높은 만큼 기업구조조정을 위한 제도적 뒷받침과 정책금융 지원이 필요하다는 제언이 나왔다.

구정한 한국금융연구원 선임연구위원은 30일 '한계기업 증가 가능성과 향후 과제' 보고서를 통해 이같이 밝혔다.

한계기업은 영업 활동으로 이자 비용을 감당하지 못하는 재무적 곤경 상태가 지속되는 기업으로, 3년 연속 이자보상배율(영업이익/이자 비용)이 1 미만인 기업을 말한다.

보고서에 따르면 한계기업 비중은 지속해서 상승하는 추세를 보였으나 지난해 경기 회복에 따른 기업 매출 증가, 수익성 회복 영향으로 하락했다. 지난해 기업 수 기준으로 한계기업이 차지하는 비중은 14.9%를 기록, 코로나19 상황 이전인 2019년(14.8%) 수준까지 내렸다.

그러나 최근 금리·물가·환율 상승 등으로 기업 경영 여건이 악화되는 가운데 국내외 경기도 점차 둔화할 전망임에 따라 한계기업 비중은 다시 크게 상승할 가능성이 있다는 전망이다.

특히 그동안 저금리 기조가 유지되면서 경기 둔화에도 이자보상배율 악화가 두드러지지 않았는데 최근 가파른 금리 상승으로 기업들의 이자보상배율 하락 가능성이 높다는 분석이다.

구 선임연구위원은 "채권은행의 기업신용위험평가 체계 상 한계기업의 증가는 기업구조조정 수요 증가로 연결될 가능성이 농후하다"고 분석했다.

이에 따라 향후 일률적인 잣대로 기업구조조정을 추진하기보다는 기업이 처한 상황에 맞는 구조조정 방식이 추진될 수 있는 효율적인 기업구조조정 환경 조성이 필요하다는 지적이다.

구 선임연구위원은 구체적으로 △기업구조조정촉진법 재입법 △채권금융기관들에 기업구조조정 참가 유인 부여 △구조조정 펀드 정책지원 △정책금융기관을 통한 사전적 구조조정 등을 제안했다.강길홍기자 slize@dt.co.kr