정의선, 슬로바키아 총리와 중장기 협력 논의… 부산엑스포 유치 지지도 당부

정의선(오른쪽) 현대차그룹 회장이 최근 에두아르드 헤게르 슬로바키아 총리와 만나 세계박람회 부산 개최 지지를 요청하고 친환경 모빌리티 확대 등 상호 협력방안에 대해 논의했다. /사진=현대차그룹

정의선 현대자동차그룹 회장이 체코에 이어 슬로바키아에서도 부산세계박람회 유치 활동에 나섰다.

30일 현대차그룹에 따르면 정 회장은 최근 에두아르드 헤게르 슬로바키아 총리를 만나 세계박람회 부산 개최 지지를 요청하고 친환경 모빌리티 확대 관련 협력 방안을 논의했다.

슬로바키아는 비셰그라드 그룹(슬로바키아, 체코, 폴란드, 헝가리 4개국 지역협력기구)의 의장국을 맡고 있으며 기아는 슬로바키아에서 유럽 생산거점인 '기아 오토랜드 슬로바키아'를 가동하고 있다.

슬로바키아 브라티슬라바의 총리실에서 이뤄진 이번 면담에는 에두아르드 헤게르 슬로바키아 총리와 정 회장을 비롯해 피터 슈베츠 경제부 차관, 안드레이 스탄치크 외무부 차관, 엘레나 코후티코바 총리실 자문위원회 위원장 등 슬로바키아 정부 주요 인사가 참석했다.

정 회장은 이 자리에서 지난 2006년 12월 가동을 시작한 이후 지난해 누적 생산 400만대를 달성하며 유럽 시장 공략의 전초기지로 성장한 기아 오토랜드 슬로바키아에 대한 현지 정부의 적극적인 관심과 지원에 감사를 표했다.

슬로바키아 질리나 소재 기아 오토랜드 슬로바키아는 약 192만㎡ 규모에 연간 33만대의 생산능력을 갖췄으며 현지 맞춤형 전략 차종인 씨드와 엑씨드(씨드 기반의 CUV 모델), 스포티지 등을 생산하고 있다.

정 회장은 부산세계박람회의 미래비전 및 한국과 부산의 역동성과 미래지향성을 설명하며 개최에 대한 지지를 요청했다.

정 회장은 "부산은 한국에서 가장 큰 항구도시이자 유라시아와 태평양을 잇는 물류 허브이며 세계적 수준의 관광 인프라와 문화 콘텐츠, 다수의 대규모 국제 행사 개최 경험을 보유해 세계박람회를 위한 최적의 도시"라며 부산세계박람회 개최 역량과 의지를 거듭 강조했다.

두 사람은 자동차 생산이 전체 산업 생산의 50%를 차지할 만큼 국가 경제의 핵심 부문을 담당하는 슬로바키아 자동차산업과 기아 오토랜드 슬로바키아의 지속가능한 성장을 위한 협력 방안 등에 대해서도 의견을 교환했다.

정 회장은 슬로바키아 정부가 추진 중인 친환경차 산업 육성 정책과 연계해 전기차 보급과 충전 인프라 구축 등에 글로벌 리더십을 보유한 현대차그룹의 전동화 경쟁력을 설명했다.

정 회장은 전동화 체제로의 단계적 재편을 추진하고 있는 기아 오토랜드 슬로바키아가 유럽에서 기아의 주요 전기차 생산기지로 성공할 수 있도록 슬로바키아 정부의 지속적인 관심을 당부했다.

기아 오토랜드 슬로바키아는 지난해 11월 신형 스포티지 하이브리드에 이어 올해 2월부터는 스포티지 플러그인 하이브리드를 양산하는 등 경쟁력 높은 친환경차 모델을 잇따라 투입했으며 오는 2025년부터는 유럽시장에 특화된 소형 및 중형 전기차를 생산할 계획이다.

유럽 친환경 모빌리티 가속화에 대응하기 위해 앞으로 전동화 라인업 확대 등 친환경차 생산에 집중할 전략이다.

이밖에 정 회장은 자전거 도로 건설 및 자전거 공유 프로젝트인 바이크 기아(Bike Kia), 비정부기구(NGO) 대상 장애인 지원 차량 후원 등 '기아 슬로바키아 재단'에서 진행하고 있는 지역사회 활동을 소개했다.

슬로바키아 유수 대학과 연계한 교육 프로그램 운영 등 자동차 인재 육성 관련해서도 다양한 의견을 나눴다.

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