[이태원 참사] 힘없는 여성, 키작은 사람들 피해 컸던 이유.."100명이 밀면 5000kg 힘"

(서울=뉴스1) = 29일 밤 서울 용산구 이태원 일대에서 경찰과 소방119구조대원, 시민들까지 의식잃은 환자들을 심폐소생술(CPR)하며 구조활동을 펼치고 있다. 소방당국은 핼로윈 데이를 맞아 이태원에 인파가 몰리명서 압사 사고가 발생한 것으로 추정하고 있으며, 사고로 발생한 인명피해는 이날 오전 6시 기준 현재 사망 149명, 중상 19명, 경상 57명이다. (SNS 캡쳐) 2022.10.30/뉴스1 /사진=뉴스1화상

[파이낸셜뉴스] 지난 29일 밤부터 30일 새벽 사이 서울 이태원에서 핼러윈 데이를 앞두고 인파가 몰리며 예상치 못한 최악의 압사 사고가 발생한 가운데 전문가들은 "사람들이 경사진 골목에 밀집되면서 넘어지는 순간 도미노 현상이 발생해 피해가 커졌다"고 입을 모았다.

이송규 한국안전전문가협회장은 30일 SBS와의 인터뷰에서 "인파만으로 큰 피해가 났다고 보기는 어렵다"며 "경사가 사고 원인이 될 수도 있다. 한 사람을 50kg 정도로 보고 100명이 있으면 5t(톤) 정도가 되는데 이 가운데 한 사람이 무너지게 되면 도미노처럼 계속 무너지게 된다"고 설명했다. 이어 이송규 협회장은 "무너지기 시작하면 관성이 붙기 때문에 넘어지는 순간 각각의 사람들을 연속적으로 받치지 않는 한 계속 사고가 날 수 밖에 없다"고 부연했다.

인명피해 사고 장소는 이태원 해밀턴 호텔 뒷쪽 골목으로 폭이 4m 가량이었던 것으로 알려졌다.

염건웅 유원대학교 경찰소방행정학과 교수는 이날 YTN과의 인터뷰에서 "사고 초기 영상 보시면 정말 인력으로 해결할 수 없는 거였다"며 압사 사고 후 구조가 즉각 어려운 상황이었던 점을 지적했다. 염건웅 교수는 "(압사 사고가 난 상태에서) 구조를 위해 이미 깔려 있는(사상자를) 잡아 뺄 수조차 없는 상황이었다"며 "밑에 깔려있는 사람이 가장 큰 압박을 받고 있기에 그 사람을 먼저 구해야 됨에도 불구하고 위에 차곡차곡 사람들이 깔려 있어서 뺄 수가 없었다. 거꾸로 그럼 위에 있는 사람부터 빼면 안될까 하면 그 역시 엉켜있기에 어려운 상황이었다"고 설명했다.

염 교수는 "사고가 난 장소가 좁은데다 경사가 진 골목길이었다"며 "핼로윈과 주말이 겹치며 많은 인파가 몰렸고 사람들이 앞으로 빠질 수도, 뒤로 갈 수도 없는 상황에서 불가항력적인 사고를 당할 수 밖에 없었다"고 분석했다. 이어 "용산구청하고 용산경찰서에서는 여기를 밀집혼잡구역으로 지정을 해 놨기는 했었고 나름의 안전조치도 취했지만 이미 인파가 몰리면서 안전에 대한 경고등이 켜졌다"며 "전날에도 수천명이 밀집되어 있었던 것으로 보고됐는데 이에 대한 대응이 부족했다"고 말했다.

염 교수는 "사실 (일반인들도) 사고가 발생한 장소가 굉장히 위험했다고 판단할 수 있었을 것이다. 다만 행사 분위기에 취해 그것을 느끼지 못했을 뿐"이라며 "이번 사태가 음주나 마약으로 인해서 발생했다고 보기는 어렵고 그 사실이 중요한 게 아니다. 안전불감증이라는 말이 나올 수 밖에 없는 상황이지만 현장에 있었던 분들을 탓하거나 책망하기 보다 기본적으로 축제의 장에서 인파를 통제하지 못하고 미리 안전 대책 및 예방책을 제시하지 못한 점, 이로 인해 현장에서 사고가 발생했을 때 대응하지 못한 것이 가장 큰 문제점"이라고 지적했다.