샌안토니오에서 방출된 1R 유망주, 이유는 노출?

샌안토니오 스퍼스에서 갑작스럽게 방출된 슈팅 가드 겸 스몰 포워드 조슈아 프리모(20), 그 내막이 뒤늦게 공개됐다.

'ESPN'은 30일(한국시간) 소식통을 인용, 이번 방출이 수 차례 여성에게 자기 자신을 노출한 사건이 보고된 결과라고 전했다.

'디 어슬레틱' NBA 전문 기자 쉐임스 차라니아는 전직 구단 여직원이 프리모가 자신에게 신체를 노출했다며 변호사를 고용한 상태였다고 전했다.

프리모는 갑작스럽게 방출됐다. 사진=ⓒAFPBBNews = News1

프리모는 2021년 드래프트에서 1라운드 전체 12순위로 지명한 선수다. 지난 두 시즌 54경기에서 평균 5.9득점 2.3리바운드 1.8어시스트 기록했다.

샌안토니오 구단은 최근 그의 2023-24시즌 옵션(430만 달러)을 실행하며 그의 가능성을 인정하는 모습을 보여줬다. 이번 웨이버를 주위에서 당황스럽게 지켜보는 이유가 여기에 있다.

구단도 구체적인 설명을 하지않아 의혹을 키웠다. 스퍼스 최고경영책임자(CEO) RC 버포드는 "장기적으로 봤을 때 이 결정이 구단 조직과 선수 모두에게 이익이 될 것"이라는 입장을 밝혔다. 프런트를 비롯한 코치, 선수들은 이 사안에 대해 언급하지 않겠다는 뜻도 덧붙였고, 실제로 언급을 거부했다.

프리모는 현지 언론을 통해 입장을 밝혔다. "모두가 오늘 발표에 놀랐을 거라 생각한다"며 말문을 연 그는 "나는 줄곧 이전에 겪은 트라우마에 대처하기 위한 도움을 구하고 있었고 지금은 내 정신 건강 회복에 전적으로 집중할 시기라고 생각했다. 미래에 나와 비슷한 어려움을 겪는 사람들을 도울 수 있도록 이 문제에 대해 얘기할 수 있기를 바라고 있다. 지금 이 시점에서 사생활을 지켜 줄 것을 부탁드린다"는 말을 전했다.

정말로 그의 정신 건강이 문제였다면, 구단의 지원을 받는 방법도 있었을 것이다. 그러나 구단이 그와 함께할 수 없다고 선을 그은 것에는 그만한 이유가 있음이 뒤늦게 드러났다.

[휴스턴(미국) =김재호 MK스포츠 특파원]

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